Las regalías del petróleo le dejaron a Neuquén US$1.062 millones entre enero y julio: 61,6% más que un año antes, con más barriles y un crudo más caro
Mientras el gobernador y un exministro discuten si Vaca Muerta "derrama", hay un canal que se puede medir con papeles oficiales: lo que las petroleras le pagan a la provincia por cada barril. En siete meses de 2026 Neuquén ya superó lo que generó en todo 2024, y concentra casi 7 de cada 10 dólares de regalías petroleras del país.
El exministro de Hacienda Alfonso Prat-Gay dijo en una entrevista que Vaca Muerta "no derrama" en Neuquén, y el gobernador Rolando Figueroa le respondió en las redes que no compartía sus "apreciaciones desde el Obelisco", según contó Infobae el 26 de septiembre. El "derrame" tiene muchas caras y no todas se miden igual. Una sí se puede contar con documentos oficiales: la regalía, la parte del valor de cada barril que la petrolera le paga a la provincia dueña del recurso.
La Secretaría de Energía de la Nación publica cada mes cuánto generó cada provincia. Entre enero y julio de 2026, las regalías por el petróleo de Neuquén sumaron US$1.062,2 millones: 61,6% más que en los mismos meses de 2025 (US$657,4 millones) y más que en todo 2024 (US$1.045,0 millones). Con cinco meses por delante, ya equivalen al 91,1% de lo que Neuquén generó en todo 2025 (US$1.165,8 millones).
Hace diez años las regalías petroleras de Neuquén rondaban los US$200 millones entre enero y julio. Con el despegue de Vaca Muerta se multiplicaron: US$242,6 millones en 2021, US$497,0 millones en 2023 y US$657,4 millones en 2025, el récord anterior. En 2026 saltaron a US$1.062,2 millones. Son dólares corrientes, sin descontar la inflación de Estados Unidos.
2026 dejó atrás a todos los años anteriores
Regalías por petróleo crudo generadas en Neuquén entre enero y julio, en millones de dólares corrientes, de 2015 a 2026.
Más barriles y un crudo más caro. El salto tiene dos motores, y los dos salen de la misma planilla oficial. El primero es la producción: entre enero y julio Neuquén extrajo 18,2 millones de metros cúbicos de petróleo, 31,5% más que un año antes; son unos 538.500 barriles por día, contra 409.500 en 2025. El segundo es el precio: el crudo Medanito, el de referencia de la cuenca, promedió US$79,6 por barril en esos siete meses, 23,3% más que los US$64,5 de 2025. Más volumen por mejor precio explica casi toda la suba.
El salto llegó en marzo, con el crudo arriba de US$80
Regalías por petróleo crudo generadas en Neuquén cada mes, en millones de dólares corrientes. 2025 contra 2026.
En enero y febrero de 2026 las regalías eran casi las mismas que un año antes: la producción ya era mayor, pero el Medanito valía menos (US$57,1 por barril en enero, contra US$70,4 en enero de 2025). En marzo el precio saltó a US$82,1 y en mayo llegó a US$97,0, contra US$59,2 un año antes. Ese mes Neuquén generó US$201,7 millones de regalías, más del doble que en mayo de 2025. En junio y julio el crudo aflojó (US$82,5 y US$75,9) y las regalías bajaron a US$164,5 y US$158,8 millones, todavía 65% y 49% arriba de los mismos meses de 2025.
Cada vez más, la regalía petrolera es neuquina. En enero-julio de 2015 Neuquén generaba el 23,4% de las regalías por petróleo del país. En 2026 esa porción llegó a 68,8%. Chubut, la segunda, generó US$229,7 millones en esos mismos siete meses: menos de un cuarto que Neuquén.
De 1 de cada 4 dólares a casi 7 de cada 10
Regalías por petróleo crudo de Neuquén sobre el total del país (provincias y Estado nacional), enero a julio de cada año, en porcentaje.
El gas no acompañó. Las regalías por gas natural de Neuquén, que la Secretaría informa en pesos, sumaron $423.200 millones entre enero y julio, 28,9% más que un año antes. Para todo el país, la Oficina de Presupuesto del Congreso calcula que las regalías de gas cayeron 8% en términos reales hasta julio, mientras las de petróleo subieron 28%, y las de petróleo de Neuquén, 50%.
△ La cocina del dato
Camino de verificación: estadística oficial recalculada, con contraste independiente. Las regalías por provincia las calcula un solo organismo, la Secretaría de Energía de la Nación, con lo que declaran las petroleras: cuánto produjo cada yacimiento y a qué precio lo vendió.
El documento y el recálculo. La Secretaría publica un informe mensual de regalías de petróleo crudo, en una planilla con la regalía por provincia y por mes en dólares, la producción en metros cúbicos y el precio de cada tipo de crudo. La última versión es del 4 de septiembre de 2026 y llega hasta julio; la próxima está anunciada para el 7 de octubre. Sumando la columna de Neuquén de enero a julio: 2026 da US$1.062.150.548; 2025, US$657.373.644, y todo 2025, US$1.165.758.332. Ningún enero-julio desde 1991 había superado los US$657,4 millones de 2025. La propia Secretaría aclara que los dos últimos meses (junio y julio) son provisorios. Cruzando las columnas, la regalía equivale a 11,7% del valor del petróleo al precio Medanito, en línea con el 12% del valor neto del barril que el gobierno neuquino dice que percibe.
El contraste. Hay dos. La Oficina de Presupuesto del Congreso rehace el cálculo en pesos constantes y llega a la misma dirección: las regalías de petróleo de Neuquén subieron 50% real hasta julio. El segundo es independiente de la Secretaría: la recaudación que informa la propia provincia. Según el informe mensual del Ministerio de Economía neuquino, citado por ADNSUR y Diario Río Negro, entre enero y julio entraron a la caja provincial $2,10 billones por regalías de petróleo y gas y canon extraordinario de producción. Si se pasan a pesos las regalías que informa la Secretaría para Neuquén (petróleo, gas, GLP y gasolina) con el dólar oficial promedio de cada mes que publica el Banco Central, dan unos $2,02 billones, 4% menos. La diferencia es esperable: la provincia cuenta lo que cobró en el período, que puede corresponder a producción de meses anteriores, e incluye el canon, y la Secretaría lo que se generó por la producción de cada mes. La OPC advierte que las dos cifras pueden no coincidir.
Qué no afirmamos. No decimos si Vaca Muerta "derrama" o no: la regalía es un solo canal, el que llega a la caja del Estado provincial, y deja afuera empleo, salarios, proveedores y comercio. Tampoco afirmamos que todas estas regalías vengan de Vaca Muerta: la planilla es por provincia, no por formación, y Neuquén también tiene petróleo convencional. Los montos están en dólares corrientes.
La regalía es la forma más directa en que un barril de Vaca Muerta se convierte en plata pública: no depende de que la empresa gane o pierda, sino de cuánto produce y a qué precio vende. En 2026 Neuquén tuvo las dos cosas a favor al mismo tiempo. Pero buena parte de la suba vino del precio del crudo, que ya empezó a bajar desde el pico de mayo: el mismo mecanismo que infló la caja puede achicarla.
△ ¿Cómo te afecta?
Si vivís en Neuquén, la regalía es la principal fuente de plata propia de la provincia: según el informe de julio citado por la prensa local, las regalías y el canon explicaron más de la mitad de lo que ingresó ese mes. De ahí salen buena parte de los sueldos estatales y de la obra pública, y por eso las cuentas provinciales dependen tanto del precio del crudo.
Si vivís en otra provincia, este dinero no se reparte: la regalía es de la provincia donde está el yacimiento. A tu bolsillo le llega por otros caminos, como el precio de la nafta, que también sigue al crudo.
Enero-julio de cada año, 2015 a 2026 +
Regalías por petróleo crudo de Neuquén entre enero y julio, millones de dólares corrientes, y su porción del total del país. 2015: 211,0 (23,4%). 2016: 180,7 (24,2%). 2017: 138,3 (22,3%). 2018: 167,6 (22,7%). 2019: 188,7 (26,0%). 2020: 156,0 (31,5%). 2021: 242,6 (34,3%). 2022: 423,1 (42,1%). 2023: 497,0 (47,8%). 2024: 644,0 (54,3%). 2025: 657,4 (58,8%). 2026: 1.062,2 (68,8%).
Años completos: 2021, 476,1; 2022, 783,1; 2023, 880,5; 2024, 1.045,0; 2025, 1.165,8.
Producción y precio, mes a mes en 2026 +
Producción de petróleo de Neuquén (barriles por día, convertidos desde metros cúbicos) y precio del crudo Medanito (dólares por barril). Enero: 486.500 y 57,1. Febrero: 489.200 y 61,1. Marzo: 492.700 y 82,1. Abril: 569.600 y 94,8. Mayo: 575.300 y 97,0. Junio: 573.800 y 82,5. Julio: 580.000 y 75,9. Promedio enero-julio: 538.500 barriles por día y US$79,6, contra 409.500 y US$64,5 en 2025.