China ya vende el 42% de la cartulina para envases que importa la Argentina, a US$745 la tonelada: 44% menos que la chilena
Una papelera de Tornquist cierra porque, según informó iProfesional, fabricar cartulina para envases dejó de ser rentable frente a la importada. Los datos de la Aduana muestran que no entra más cartulina que antes: entre enero y septiembre llegaron 27.898 toneladas de cartulina multicapa, la de los estuches y cajas plegadizas, 5,5% menos que un año antes. Lo que cambió es de dónde viene y a qué precio. China vendió el 41,9%, la parte más alta desde al menos 2002, a US$745 la tonelada con flete y seguro; la chilena llegó a US$1.320.
El grupo Interpac cierra la planta de Papelera del Sur en Tornquist, en el sudoeste bonaerense, y despide a 160 trabajadores, según informó iProfesional el 5 de noviembre. De acuerdo con ese medio, la empresa explicó que fabricar cartulina para envases dejó de ser rentable frente a la importada y que va a pasar a comprarla afuera.
La base de comercio exterior del INDEC permite poner ese argumento a prueba. Primero, el volumen. Buscamos la subpartida donde la Aduana clasifica la cartulina estucada de varias capas, la que se usa para fabricar estuches y cajas plegadizas: la 4810.92. Entre enero y septiembre de 2026 entraron 27.898 toneladas, 5,5% menos que las 29.513 del mismo período de 2025 y 28% menos que las 38.698 de 2015. No entra más cartulina que antes, y por eso el volumen no explica el cierre.
Después, el origen. China vendió 11.693 toneladas, el 41,9% del total, la parte más alta en los primeros nueve meses de cualquier año desde 2002, el primero de la serie que revisamos. En 2021 había vendido 118. Chile, que fue el primer proveedor en casi todos esos años, bajó a 8.194 toneladas, 20,3% menos que un año antes.
Por último, el precio. La cartulina china llegó a US$745 la tonelada con flete y seguro, contra US$1.320 la chilena: 44% más barata.
Durante dos décadas la cartulina importada fue, sobre todo, chilena y brasileña: entre 2002 y 2024 Chile fue el primer proveedor todos los años salvo 2015 y 2016, cuando lo fue Brasil.
El giro empezó en 2022 y se aceleró en 2025. Ese año, contado entero, China vendió 14.424 toneladas, el 38,2% del total, y por primera vez desde 2002 superó a Chile, que vendió 12.827.
Entra menos cartulina que en 2015, pero cada vez más es china
Subpartida 4810.92, 2015-2026. Debajo de cada año, la parte que vino de China.
La diferencia de precio tampoco es de un mes. Entre enero y septiembre de 2025 la tonelada china llegó a US$878 y la chilena a US$1.338. En 2026 la china bajó 15%, mientras la chilena casi no se movió. La brasileña quedó en el medio, a US$987.
Ese precio arrastra el promedio. Con más cartulina china en la mezcla, todo lo importado bajó de US$1.071 a US$978 la tonelada, 8,7% menos, y el gasto total cayó 13,7%, a US$27,3 millones.
La tonelada china cuesta 44% menos que la chilena
Valor CIF (con flete y seguro) dividido por los kilos que registra la Aduana, por país de origen.
Y aun así, el cierre de Tornquist no retrata a toda la industria. Según el índice de producción industrial del INDEC, la rama de papel y productos de papel produjo entre enero y agosto de 2026 un 2,8% más que en los mismos meses de 2025, aunque 10,7% menos que en 2023. La presión de la cartulina china pega en un segmento, no en todo el papel.
△ La cocina del dato
Camino de verificación: estadística oficial recalculada, con contraste independiente. Las importaciones las registra la Aduana y las publica el INDEC en su base de comercio exterior, con kilos y dólares por posición, país de origen y mes. Bajamos los archivos de 2002 a 2026 y sumamos la subpartida 4810.92, papel y cartón estucado multicapa. Las participaciones por país y los precios por tonelada son cálculo propio: no figuran tal cual en ningún informe del INDEC.
El contraste. La otra punta de cada compra es la aduana del país que vende, que publica sus exportaciones en UN Comtrade. Chile declara que en 2025 le vendió a la Argentina 12.743 toneladas de esta subpartida a US$1.234 la tonelada FOB (sin flete); el INDEC registra 12.827 toneladas a US$1.235. Es una diferencia de 0,7% en kilos y de un dólar en el precio. China declara 11.742 toneladas a US$749 la tonelada FOB, contra 14.424 toneladas a US$658 en el INDEC. La diferencia de kilos se explica por cómo cada aduana reparte la mercadería entre subpartidas: si se mira toda la partida 4810, las dos coinciden dentro del 2% en 2023 y en 2024, y China anota 10% más en 2025. Con los números de las propias aduanas, la cartulina china salió 39% más barata que la chilena.
Límites honestos. No sabemos qué tipo exacto de cartulina fabricaba la planta de Tornquist; si era otra variedad, la comparación no le aplica tal cual. La base del INDEC registra kilos y dólares, no calidades: una tonelada china y una chilena pueden no ser el mismo producto. El cierre y sus motivos son lo que informó iProfesional; la empresa no presentó un documento público que los detalle. Los datos de 2026 son provisorios. El índice de producción mide toda la rama del papel, no la cartulina sola.
La explicación habitual de un cierre industrial es que "entra todo importado". En la cartulina, los números dicen otra cosa: en 2026 entró menos que en 2015, en 2022 y en 2023. Lo que llegó es un proveedor nuevo que vende mucho más barato. Para una fábrica local, entonces, el problema no es cuántas toneladas cruzan la Aduana, sino el precio contra el que tiene que competir.
Para quien compra cartulina, en cambio, es un insumo más barato. Con esta cartulina se hacen estuches para productos de consumo, y una tonelada que llega a US$745 en lugar de US$1.320 abarata el envase. Lo que no se sabe es cuánto de esa diferencia llega al precio en la góndola: los datos de la Aduana no lo dicen.
△ ¿Cómo te afecta?
Si trabajás en una papelera o en una cartonera, la competencia que importa es la de precio: la cartulina china llega a poco más de la mitad de lo que cuesta la de Chile, el proveedor de siempre.
Si tenés una imprenta o una fábrica que usa envases, el insumo importado bajó 8,7% en dólares en un año en promedio, y la oferta ya no depende de un solo país vecino.
Cartulina importada, año por año, y la parte de China +
| Ene-sep | Total (t) | China (t) | Chile (t) | % China |
|---|---|---|---|---|
| 2015 | 38.698 | 5.968 | 14.331 | 15,4% |
| 2016 | 36.732 | 2.061 | 11.430 | 5,6% |
| 2017 | 24.631 | 4.337 | 10.327 | 17,6% |
| 2018 | 22.515 | 689 | 15.365 | 3,1% |
| 2019 | 13.900 | 1.809 | 8.794 | 13,0% |
| 2020 | 15.478 | 299 | 11.209 | 1,9% |
| 2021 | 26.124 | 118 | 19.172 | 0,5% |
| 2022 | 33.723 | 9.159 | 14.929 | 27,2% |
| 2023 | 37.706 | 8.929 | 15.305 | 23,7% |
| 2024 | 18.860 | 3.320 | 8.913 | 17,6% |
| 2025 | 29.513 | 10.857 | 10.275 | 36,8% |
| 2026 | 27.898 | 11.693 | 8.194 | 41,9% |
Subpartida 4810.92, enero a septiembre de cada año. Entre 2002 y 2014 la parte de China nunca pasó del 7%. Datos de 2026 provisorios.
El contraste: lo que declaran Chile y China +
| 2025 | INDEC (t) | Aduana de origen (t) | INDEC US$/t FOB | Origen US$/t FOB |
|---|---|---|---|---|
| Chile, 4810.92 | 12.827 | 12.743 | 1.235 | 1.234 |
| China, 4810.92 | 14.424 | 11.742 | 658 | 749 |
| China, toda la 4810 | 26.954 | 29.775 | — | — |
Exportaciones de Chile y de China a la Argentina según UN Comtrade, comparadas con las importaciones que registra el INDEC desde cada país. En toda la partida 4810, China declaró 36.124 toneladas en 2023 y 15.049 en 2024; el INDEC registró 36.839 y 15.299.