El gas de red llega al 59,5% de los habitantes de las ciudades, el nivel más bajo desde 2016: hay 2,3 millones de personas más sin red que antes de la pandemia

De los tres servicios por red que mide el INDEC en las ciudades, el gas es el único que retrocede. En el primer semestre de 2026 el 59,5% de las personas vivía en un hogar que cocina con gas de red; antes de la pandemia, en el segundo semestre de 2019, era el 64,7%.

El dato salió el 4 de noviembre en el informe de condiciones de vida de los hogares del INDEC, que mide 31 aglomerados urbanos con la Encuesta Permanente de Hogares. Como contó Infobae, el 52,6% de las personas no tiene al menos uno de los tres servicios.

El informe compara solo con los semestres desde 2023. La serie completa del INDEC, que empieza en el segundo semestre de 2016, muestra algo más: el 59,5% es el valor más bajo de los veinte semestres publicados.

Y el problema es del gas. El agua corriente y las cloacas no siguieron ese camino: el agua de red pasó de 88,2% a 89,4% de las personas entre 2019 y 2026, y las cloacas, de 66,3% a 69,3%.

En personas, la caída del gas se ve así: 12,2 millones de habitantes de las ciudades no tienen gas de red, 2,3 millones más que en 2019. Y no pasaron a cocinar con electricidad: casi toda la diferencia fue a la garrafa.

Que el 59,5% sea el mínimo de la serie hay que leerlo con su margen de error. La encuesta es una muestra, y el INDEC publica para cada semestre un intervalo de confianza del 90%. El de 2026 va de 57,7% a 61,3%. El de un año antes, de 59,3% a 62,4%: se pisan, así que la baja contra 2025 no es concluyente.

Contra 2019 y contra 2021, en cambio, la caída es clara. El intervalo del segundo semestre de 2019 iba de 64,4% a 65,1%, y el de 2021, de 64,3% a 67,9%. Ninguno toca el de 2026. La tendencia es de varios años, no de un semestre.

Adónde fue la diferencia. El indicador del INDEC sale de una pregunta concreta: con qué combustible cocina principalmente el hogar. Recalculado desde los microdatos de la encuesta, entre 2019 y 2026 el gas de red bajó 4,8 puntos entre las personas, el gas envasado (garrafa o tubo) subió 4,1 y «otro», donde entra la cocina eléctrica, subió 0,7. La caída no es gente que se pasó a la inducción.

Por qué baja el porcentaje. No es que se desconectaron hogares en masa. La cantidad de hogares urbanos con gas de red quedó prácticamente igual: 6,59 millones en el segundo semestre de 2019 y 6,62 millones en el primero de 2026. Lo que creció fue el total: las 31 ciudades pasaron de 9,36 a 10,25 millones de hogares, unos 890.000 más. Casi todo ese crecimiento quedó fuera de la red.

Un registro que no sale de la encuesta va en la misma dirección. Según el ENARGAS, los usuarios domiciliarios de gas natural de todo el país pasaron de 8.525.157 en diciembre de 2019 a 8.944.687 en junio de 2026: 4,9% más, la mitad de lo que crecieron los hogares de las ciudades (9,5%).

Y el ritmo se frenó.Desde 2016, cada año había sumado entre 70.000 y 111.000 usuarios domiciliarios. Entre junio de 2024 y junio de 2025 se sumaron 18.459, el menor aumento anual de la serie del ENARGAS, que empieza en 1993. El mínimo anterior había sido de 45.846, entre junio de 2001 y junio de 2002.

Dónde. Por región, siempre con los microdatos, la mitad de los que no tienen red está en el Gran Buenos Aires: 6,2 millones de personas, el 38,2% de su población. Ahí la cobertura bajó de 67,2% a 61,8% entre 2019 y 2026, y en la región pampeana, de 64,6% a 59,8%.

En el Nordeste, donde casi no hay red, el 97,6% cocina con garrafa; en la Patagonia, el 92,1% tiene gas de red.

El gas de red es el servicio que más cambia la cuenta de un hogar en invierno: con él se cocina, se calienta el agua y se calefacciona. Entre 2019 y 2026 las ciudades sumaron casi 900.000 hogares y la cantidad de hogares con gas de red no se movió. Por eso la proporción cae, aunque nadie arranque un caño.

La caída no se reparte igual. Entre las personas que no son pobres, el 69,1% tiene gas de red; entre los pobres no indigentes, el 43,4%; entre los indigentes, el 29,5%, según el mismo informe. Siete de cada diez indigentes de las ciudades cocinan sin red.

Los datos dicen dónde y cuánto, pero no por qué. La encuesta no distingue entre el que no tiene red en su calle, el que la tiene y no se conectó y el que la tenía y se la cortaron. El registro del ENARGAS muestra que las conexiones nuevas casi se frenaron entre mediados de 2024 y mediados de 2025, con el menor aumento desde 1993, y que en el año siguiente subieron a 59.852. Lo que ninguno de los dos documentos dice es cuánto de la diferencia es red que no llegó y cuánto es hogares que no hicieron la conexión.