La Argentina vende el 37% del aceite de limón que se exporta en el mundo, más que Perú, Italia y Estados Unidos juntos
La Argentina es el primer exportador mundial de aceite esencial de limón en todos los años desde 2015. En 2025 vendió 7.782 toneladas por US$215,7 millones, según el INDEC: la mayor cantidad desde 2002. Pero ocho de cada diez dólares los ponen dos compradores: Irlanda, que en 2002 compraba casi nada, y Estados Unidos. Y la dependencia es mutua: para los dos, más de seis de cada diez dólares que gastan en este aceite van a la Argentina.
En 2025 la Argentina vendió afuera 7.782 toneladas de aceite esencial de limón por US$215,7 millones, según la base de exportaciones del INDEC (posición 3301.13). Es la mayor cantidad desde 2002, el primer año de la base, por encima de las 7.214 toneladas de 2022.
El producto merece una aclaración. Del limón se exporta mucho más que la fruta: una parte se muele en las fábricas y se convierte en jugo concentrado y en aceite esencial, el que sale de la cáscara y se usa para dar sabor y aroma a bebidas, alimentos y perfumes.
Las exportaciones de cítricos volvieron a crecer este año. La Secretaría de Agricultura informó en junio que el aceite esencial de limón tuvo un récord de US$48,2 millones en el primer cuatrimestre de 2026, 6% más que un año antes.
Con los datos del INDEC hasta septiembre, la suba sigue: US$145,3 millones en nueve meses, 8,7% más que en el mismo período de 2025. Las toneladas, en cambio, fueron casi las mismas (5.027 contra 5.087). Por eso el aumento vino por el precio: la tonelada se vendió 10% más cara.
Esas cifras muestran cuánto vende la Argentina. No dicen qué lugar ocupa en el mundo. Para verlo hay que cruzar la base del INDEC con lo que declaran los demás países.
El primer exportador, lejos. Según lo que cada país declaró a UN Comtrade, en 2025 se exportaron en el mundo US$493,4 millones de aceite esencial de limón, y la Argentina declaró US$182,3 millones: el 36,9%. Le siguieron Perú (US$57,8 millones), Italia (US$55,8 millones) y Estados Unidos (US$40,6 millones). Los tres juntos suman US$154,2 millones, menos que la Argentina sola.
La Argentina exporta más aceite de limón que sus tres siguientes competidores juntos
Exportaciones de aceite esencial de limón (HS 3301.13) declaradas por cada país en 2025, en millones de dólares. La barra punteada suma los envíos de destino confidencial que registra el INDEC.
No es un año aislado. La Argentina fue el primer exportador de aceite de limón en cada año entre 2015 y 2025. Detrás se turnaron China, Italia, Estados Unidos y, desde 2023, Perú.
Una serie que se triplicó. En 2002 la Argentina exportó 4.466 toneladas de aceite de limón por US$64,1 millones. En 2025 fueron 7.782 toneladas (74% más) y US$215,7 millones (3,4 veces más). El año de más dólares sigue siendo 2018, con US$242,2 millones; 2025 quedó tercero, detrás de ese y de 2015.
Las exportaciones de aceite de limón pasaron de US$64 millones a US$216 millones
Exportaciones argentinas de aceite esencial de limón (posición 3301.13), millones de dólares FOB por año, 2002-2025. Incluye los envíos de destino confidencial.
Quién lo compra. En 2025, Irlanda se llevó US$94,0 millones (43,6% de lo que facturó la Argentina) y Estados Unidos, US$79,5 millones (36,9%). Entre los dos, ocho de cada diez dólares.
Otro 15,5% salió con destino confidencial: el INDEC lo reserva por secreto estadístico. El resto se repartió entre una decena de países. En 2002 el reparto era otro: Estados Unidos compraba la mitad e Irlanda, apenas US$0,75 millones (1,2%).
La dependencia corre para los dos lados. Irlanda declaró importaciones de aceite de limón por US$150,4 millones en 2025, y US$93,3 millones vinieron de la Argentina. Estados Unidos importó US$119,3 millones, de los cuales US$81,1 millones fueron argentinos.
Y no son dos compradores cualquiera. Son los dos mayores importadores del mundo: entre ambos compran el 60% de este aceite que se importa en el planeta. La Argentina depende de ellos, y ellos dependen de la Argentina.
△ La cocina del dato
La cifra ancla, 37%, sale de cruzar dos fuentes: la base de exportaciones del INDEC y lo que cada país declara a UN Comtrade. Las exportaciones argentinas son una estadística oficial del INDEC, y siguen el camino de la sección 3 de nuestro manual. (1) Están en un documento oficial: la Secretaría de Agricultura publicó que el aceite esencial de limón se vendió a US$23.320 la tonelada entre enero y agosto de 2025 y que sumó US$48,2 millones a US$24.477 la tonelada en el primer cuatrimestre de 2026. (2) Se recalculan: en la base del INDEC por posición y país, la posición 3301.13 da exactamente US$23.320 la tonelada en enero-agosto de 2025 y US$48,21 millones a US$24.478 la tonelada en enero-abril de 2026. (3) El contraste independiente: los compradores declaran por su cuenta lo que importaron desde la Argentina. Para 2025, Irlanda informó US$93,3 millones (el INDEC registra US$94,0 millones con ese destino, 0,8% de diferencia) y Estados Unidos, US$81,1 millones (el INDEC, US$79,5 millones, 1,9%). Esas declaraciones de los importadores se consultan en UN Comtrade con la Argentina como país de origen.
Por qué 37% y no 41%. Lo que la Argentina informa a la ONU es el total del INDEC sin los envíos de destino confidencial: en 2025, US$215,72 millones menos US$33,41 millones confidenciales da US$182,31 millones, la misma cifra que figura en UN Comtrade; en 2024 y 2021 la resta también coincide. Para comparar con los demás países usamos lo declarado a la ONU, porque es la misma vara para todos. Si se suman los envíos confidenciales a la Argentina y al total mundial, la parte argentina sube a 40,9%.
Los límites. Al 9 de noviembre de 2026, 77 países habían informado sus exportaciones de 2025 a UN Comtrade; para los años 2015 a 2024 informaron entre 80 y 88. El total mundial de 2025 todavía puede corregirse. Lo que la Argentina declara a la ONU tampoco se arma igual todos los años: en 2021, 2024 y 2025 es el total del INDEC sin los envíos confidenciales, y en los demás años queda más cerca del total. Por eso no comparamos la parte argentina de un año con la de otro. Las cifras son en dólares FOB, sin flete. No comparamos el aceite con el limón fresco: en la fruta fresca, lo que declaran los compradores por kilo es mucho más alto que lo que registra la Aduana argentina, y esa diferencia no la pudimos explicar con documentos.
El aceite de limón es un producto industrial que se vende caro: en 2025 la tonelada salió a US$27.720, casi el doble que los US$14.350 de 2002. Son dólares que entran por algo fabricado con una fruta que se cultiva en el país. La provincia que más cítricos produce es Tucumán, con el 37,1% del total nacional en la campaña 2023/24, según los datos de FederCitrus que recoge el informe citrícola de la Dirección de Estadística de Entre Ríos.
La otra cara es la concentración. Ocho de cada diez dólares dependen de dos compradores, y uno de ellos, Irlanda, casi no aparecía hace dos décadas. En 2021 las ventas bajaron a US$151,9 millones, 22% menos que en 2020, y en 2023 volvieron a caer, a US$170,2 millones: la serie sube, pero no en línea recta.
Las dos cosas son ciertas a la vez: la Argentina es el primer exportador del mundo de este aceite, y ocho de cada diez dólares de esas ventas dependen de dos compradores. Lo que queda abierto está fuera de las cifras: las estadísticas de comercio no dicen qué empresas compran ni para qué lo usan.
△ ¿Cómo te afecta?
Si trabajás en la cadena del limón: en el aceite, la Argentina es el primer vendedor del mundo, y en 2026 lo está vendiendo más caro: 10% más por tonelada en los primeros nueve meses. Como dos países compran ocho de cada diez dólares, lo que pase con la demanda de Irlanda y Estados Unidos pesa en las ventas de la cadena.
Si exportás o pensás exportar: este es un caso en el que una economía regional argentina tiene una porción grande del mercado mundial, pero con dos clientes que compran ocho de cada diez dólares. Ese grado de concentración es un dato a mirar para cualquier producto.
Aceite esencial de limón exportado, año por año+
| Año | Toneladas | US$ M FOB | US$/kg |
|---|---|---|---|
| 2002 | 4.466 | 64,1 | 14,35 |
| 2003 | 4.148 | 45,6 | 10,99 |
| 2004 | 4.064 | 52,7 | 12,97 |
| 2005 | 5.421 | 92,6 | 17,08 |
| 2006 | 5.083 | 98,2 | 19,31 |
| 2007 | 5.105 | 115,5 | 22,62 |
| 2008 | 3.518 | 101,8 | 28,94 |
| 2009 | 4.818 | 133,6 | 27,72 |
| 2010 | 4.287 | 122,8 | 28,64 |
| 2011 | 6.052 | 169,3 | 27,98 |
| 2012 | 5.787 | 159,1 | 27,50 |
| 2013 | 6.352 | 175,2 | 27,58 |
| 2014 | 2.889 | 111,3 | 38,53 |
| 2015 | 6.211 | 218,4 | 35,16 |
| 2016 | 5.644 | 186,7 | 33,07 |
| 2017 | 5.548 | 191,3 | 34,49 |
| 2018 | 6.853 | 242,2 | 35,34 |
| 2019 | 6.122 | 206,8 | 33,78 |
| 2020 | 6.845 | 194,6 | 28,43 |
| 2021 | 5.339 | 151,9 | 28,45 |
| 2022 | 7.214 | 201,4 | 27,91 |
| 2023 | 5.921 | 170,2 | 28,74 |
| 2024 | 7.194 | 211,9 | 29,46 |
| 2025 | 7.782 | 215,7 | 27,72 |
| 2026 (ene-sep) | 5.027 | 145,3 | 28,91 |
Fuente: INDEC, bases de exportaciones por posición y país (3301.13, aceite esencial de limón). Incluye los envíos de destino confidencial. Peso neto; el precio es el valor FOB dividido por el peso. Cálculo propio.
La parte argentina en el mundo, año por año+
| Año | Argentina (US$ M) | Mundo (US$ M) | Parte | Segundo |
|---|---|---|---|---|
| 2015 | 218,4 | 569,3 | 38,4% | China |
| 2016 | 186,7 | 490,7 | 38,0% | Estados Unidos |
| 2017 | 191,3 | 497,1 | 38,5% | Italia |
| 2018 | 233,2 | 534,2 | 43,6% | Italia |
| 2019 | 199,2 | 467,0 | 42,7% | Italia |
| 2020 | 186,6 | 442,1 | 42,2% | Estados Unidos |
| 2021 | 120,3 | 411,4 | 29,2% | Estados Unidos |
| 2022 | 190,1 | 449,2 | 42,3% | Estados Unidos |
| 2023 | 162,8 | 432,8 | 37,6% | Perú |
| 2024 | 181,1 | 493,3 | 36,7% | Perú |
| 2025 | 182,3 | 493,4 | 36,9% | Perú |
Fuente: UN Comtrade, exportaciones de HS 3301.13 declaradas por cada país, con el mundo como destino. Lo que la Argentina informa a la ONU no siempre coincide con el total del INDEC: en 2021, 2024 y 2025 es el total sin los envíos de destino confidencial, y en los demás años se acerca más al total. Por eso la parte de un año no es del todo comparable con la de otro. Cálculo propio.