La Argentina llegó a venderle a China el 41% de la cebada que importaba; con Australia de vuelta, en 2025 fue el 6%
Entre 2020 y 2023 China le cobró a la cebada australiana un recargo de 80,5%, y la Argentina ocupó el lugar: en 2022 fue su primer proveedor, con el 41,2% de lo que compró. Desde que China levantó el castigo, Australia volvió a dominar y la parte argentina bajó a 6,0% en 2025. Las ventas argentinas de cebada a China cayeron 78% en dos años, pero la cebada no dejó de venderse: se fue a otros destinos, como Arabia Saudita y Brasil.
El lugar que la Argentina ganó en el mercado chino de cebada se lo abrió una pelea ajena, y se achicó cuando esa pelea terminó. La cebada argentina volvió a las portadas por sus nuevos destinos: Clarín contó que Quilmes exportó cebada y malta a Brasil, Perú, Ecuador, Colombia y Chile y que este año sumó dos embarques a la India. Pero la historia grande de la cebada argentina en esta década fue China.
La pelea empezó el 18 de mayo de 2020, cuando el Ministerio de Comercio de China publicó dos avisos que les cobraban derechos antidumping y compensatorios a las importaciones de cebada australiana. Así figura en el informe del panel de la Organización Mundial del Comercio (OMC) que abrió Australia para reclamar. Los derechos sumaban 80,5% (73,6% antidumping y 6,9% compensatorio), según la reseña de la consultora China Briefing, y rigieron hasta el 5 de agosto de 2023. El 11 de agosto de 2023, los dos países le notificaron a la OMC que habían llegado a un acuerdo.
Australia era hasta entonces el principal vendedor de cebada de China: entre 2015 y 2019 le vendió entre el 42% y el 71% de lo que importaba. Con el recargo, esas ventas se cortaron. Según lo que la propia Australia declaró a UN Comtrade, en 2021 y 2022 no le exportó cebada.
Ese hueco lo llenaron otros, y la Argentina fue el que más creció. Pasó de 1,0% de la cebada que compraba China en 2019 a 14,1% en 2021 y a 41,2% en 2022, por encima de Canadá (31,1%) y Francia (17,5%). La pregunta es qué quedó de ese lugar cuando Australia volvió.
Una ventana que se abrió y se cerró. El gráfico muestra la parte de cada país en lo que China gastó en cebada importada. Las dos líneas se cruzan dos veces: cuando entra el arancel y cuando sale.
Cuando Australia quedó afuera, la Argentina ocupó su lugar; cuando volvió, la parte argentina se achicó
Parte de cada país en el valor de la cebada (HS 1003) que importó China, en %. La franja marca los años con aranceles a la cebada australiana (mayo de 2020 a agosto de 2023).
En 2025 Australia le vendió a China cebada por US$1.548,0 millones, el 57,6% del total. La Argentina, US$161,1 millones: el 6,0%. La relación de 2022 quedó invertida.
Al mismo tiempo, el mercado chino se achicó: China gastó US$2.687,3 millones en cebada importada en 2025, contra US$3.793,7 millones en 2024. En 2025 la Argentina tuvo una parte menor de un mercado más chico.
Lo que registra la Aduana argentina. Del lado argentino, la base de exportaciones del INDEC cuenta lo mismo con otros números. En 2023 la Argentina le vendió a China cebada por US$580,4 millones, el 68,6% de todo lo que exportó de ese grano. En 2025 fueron US$128,0 millones, el 16,3%: una caída de 78% en dos años. Las dos aduanas, cada una por su lado, muestran el mismo retroceso.
China llegó a llevarse siete de cada diez dólares de la cebada argentina; en 2025, uno de cada seis
Exportaciones argentinas de cebada (posición 1003), millones de dólares FOB por año y destino.
Y aun así, la cebada no se quedó en los silos. En 2025 la Argentina exportó 3,45 millones de toneladas, 32% más que en 2023. El principal destino de 2025 fue Arabia Saudita, que se llevó el 36,2% de los dólares; China quedó cuarta, detrás también de Brasil y de los envíos de destino confidencial. La cebada que dejó de ir a China se fue a otros destinos.
Lo que cambió fue el precio. La tonelada exportada salió en promedio US$227 en 2025, contra US$324 en 2023. La baja fue para todos los compradores, también para China, que pagó US$209 la tonelada en 2025 contra US$304 en 2023.
En 2026 la parte de China en las ventas argentinas casi no se movió. Entre enero y septiembre fue el 17,2% de los dólares; las toneladas enviadas a China fueron 11,8% menos que en el mismo período de 2025, mientras el total exportado creció 8,7%.
La India, el destino que mencionó Clarín, declaró haber importado 138.900 toneladas de cebada argentina en 2025, el 79% de toda la cebada que compró ese año. Es un mercado chico: equivale a algo más de la quinta parte de lo que China le compró a la Argentina el mismo año.
△ La cocina del dato
La cifra ancla, 6,0%, es una estadística oficial de un solo organismo, la aduana china, y sigue el camino de la sección 3 de nuestro manual. (1) Está en el registro oficial: China informa sus importaciones por país de origen a UN Comtrade, la base de comercio de las Naciones Unidas. (2) Se recalcula: con esos registros, US$161,1 millones de origen argentino sobre un total de US$2.687,3 millones da 6,0%; en 2022, US$845,1 millones sobre US$2.052,3 millones da 41,2%. (3) El contraste independiente: la Aduana argentina registra por su cuenta lo que sale hacia China, en la base de exportaciones del INDEC. En 2025 el INDEC anotó 612.500 toneladas con destino a China y China declaró 638.200 toneladas de origen argentino, 4,2% más. Entre 2021 y 2025 suman 7,88 millones de toneladas para el INDEC y 8,58 millones para China (8,8% más). Las dos fuentes van en la misma dirección y tienen el mismo orden de magnitud todos los años.
Por qué no coinciden al kilo. Hay dos razones conocidas. Un barco que sale de un puerto argentino en diciembre llega a China al año siguiente, así que cada aduana lo cuenta en un año distinto. Y el INDEC reserva por secreto estadístico parte de los envíos, que figuran con destino confidencial: en 2019 y 2020 el INDEC no registra cebada con destino a China, aunque China declaró 66.000 y 392.000 toneladas de origen argentino. Esos envíos están, probablemente, dentro de los confidenciales. Además, China declara valores CIF (con flete y seguro) y el INDEC, valores FOB (puesto en el barco). Por eso comparamos toneladas entre las dos fuentes y no dólares.
El otro lado. Que Australia dejó de venderle cebada a China en 2021 y 2022 no sale solo de lo que declara China: Australia también informa sus exportaciones a UN Comtrade, y no registra ventas de cebada a China esos dos años (1,47 millones de toneladas en 2020; 6,52 millones en 2025). Las fechas del arancel salen del informe del panel de la OMC (avisos del 18 de mayo de 2020) y de la notificación del acuerdo del 11 de agosto de 2023. La tasa de 80,5% y el levantamiento desde el 5 de agosto de 2023 están atribuidos a China Briefing, que reseñó el anuncio del Ministerio de Comercio chino.
Los límites. Las estadísticas de comercio no dicen qué empresas venden ni si la cebada es cervecera o forrajera: la posición 1003 junta las dos. China informa a UN Comtrade solo datos anuales, así que 2026 se puede seguir solo desde el lado argentino. El nombre de Arabia Saudita como destino sale de cruzar el código de país del INDEC con lo que Arabia Saudita declaró importar desde la Argentina en 2025 (1,24 millones de toneladas, contra 1,31 millones en el INDEC).
El auge de la cebada argentina en China no fue un mérito propio que se perdió, sino un hueco que dejó un conflicto ajeno. Entre 2021 y 2023 la Argentina le vendió a China cebada por US$1.566 millones según el INDEC, y la mayor parte de esa demanda dependía de que Australia no pudiera competir. Cuando el arancel se levantó, el principal proveedor volvió y en dos años recuperó más de la mitad del mercado.
Lo que mostró la Argentina en esos años es que podía mandar más de dos millones de toneladas por año a un comprador nuevo. Lo que no muestran los números es si esa capacidad sirve para ganar otro mercado en condiciones parejas: el reemplazo de 2024-2025 llegó por Arabia Saudita y otros destinos, a precios más bajos para todos.
△ ¿Cómo te afecta?
Si producís o trabajás en la cadena de la cebada: el comprador que llegó a pagar siete de cada diez dólares de la cebada argentina hoy paga uno de cada seis. La venta se sostuvo en toneladas, pero a un precio promedio 30% más bajo que en 2023.
Si exportás: el caso muestra cómo una disputa entre otros dos países puede abrirle un mercado a la Argentina y cerrárselo cuando se resuelve. Una venta que depende de que un competidor esté castigado dura lo que dura el castigo.
El mercado chino de cebada, año por año+
| Año | China importó (US$ M) | Argentina | Australia | Canadá | Francia |
|---|---|---|---|---|---|
| 2015 | 2.859,4 | 0,5% | 43,6% | 10,7% | 38,3% |
| 2016 | 1.141,9 | 0,6% | 61,3% | 19,7% | 12,9% |
| 2017 | 1.816,3 | 0,0% | 70,7% | 18,2% | 2,8% |
| 2018 | 1.690,4 | 0,0% | 60,3% | 26,1% | 8,2% |
| 2019 | 1.561,4 | 1,0% | 42,4% | 26,0% | 18,1% |
| 2020 | 1.880,3 | 4,9% | 19,3% | 26,0% | 21,4% |
| 2021 | 3.558,3 | 14,1% | 0,0% | 28,2% | 29,6% |
| 2022 | 2.052,3 | 41,2% | 0,0% | 31,1% | 17,5% |
| 2023 | 3.770,7 | 20,4% | 11,8% | 23,1% | 32,7% |
| 2024 | 3.793,7 | 11,9% | 38,5% | 14,9% | 14,6% |
| 2025 | 2.687,3 | 6,0% | 57,6% | 16,0% | 8,5% |
Fuente: UN Comtrade, importaciones de cebada (HS 1003) declaradas por China, valores CIF. Parte de cada país sobre el total. Cálculo propio.
Las exportaciones argentinas de cebada, año por año+
| Año | Total (t) | Total (US$ M) | US$/t | A China (t) | A China (US$ M) | Parte China |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 2019 | 2.976.286 | 673,8 | 226 | — | — | — |
| 2020 | 2.178.428 | 449,9 | 207 | — | — | — |
| 2021 | 2.583.356 | 628,8 | 243 | 1.707.971 | 388,8 | 61,8% |
| 2022 | 3.756.349 | 1.178,5 | 314 | 2.126.852 | 597,0 | 50,7% |
| 2023 | 2.614.967 | 846,1 | 324 | 1.906.772 | 580,4 | 68,6% |
| 2024 | 3.300.838 | 786,4 | 238 | 1.527.307 | 335,5 | 42,7% |
| 2025 | 3.447.133 | 783,8 | 227 | 612.473 | 128,0 | 16,3% |
| 2026 (ene-sep) | 3.144.970 | 720,0 | 229 | 540.007 | 123,6 | 17,2% |
Fuente: INDEC, bases de exportaciones por posición y país (1003, cebada). Incluye los envíos de destino confidencial en el total. En 2019 y 2020 el INDEC no registra envíos con destino a China. Peso neto; el precio es el valor FOB dividido por el peso. Cálculo propio.