La Argentina importa US$65 de alimentos por habitante al año, menos de la quinta parte que Chile
Las importaciones de comida crecen, pero desde muy abajo. En 2025 la Argentina compró en el exterior alimentos y bebidas por US$64,8 por habitante, según el INDEC; Chile, por US$358,1, y Uruguay, por US$435,0. Entre ocho países de la región, solo Brasil importa menos por persona. Y en 2026 crecen en kilos, no en dólares: entre enero y septiembre entraron 1,02 millones de toneladas, la cifra más alta para esos nueve meses desde 2002, pero se pagaron 10% menos por kilo.
Las importaciones de comida crecen, pero desde muy abajo. En 2025 la Argentina compró en el exterior alimentos y bebidas por US$2.972,1 millones, según la base de importaciones del INDEC: 56,1% más que en 2024 (US$1.903,4 millones) y la cifra más alta desde 2002, el primer año de esa base.
Repartida entre los 45,85 millones de habitantes que estima el Banco Mundial, esa cifra se achica: da US$64,8 por persona en el año, unos US$5,40 por mes.
La pregunta la planteó infobae este domingo: por qué los alimentos importados todavía no ganaron terreno en los supermercados. Los datos de comercio exterior dan una parte de la respuesta: los alimentos importados entran cada vez en mayor cantidad, pero cada vez más baratos y en una escala chica para un país de este tamaño. Los números de 2026 muestran las dos caras: la cantidad y el precio.
Primero, la cantidad. En los primeros nueve meses de 2026 entraron 1.019.300 toneladas, 9,9% más que en enero-septiembre de 2025 (927.300) y la mayor cantidad para ese período desde 2002. El récord anterior para esos meses era el de 2025, y antes, el de 2017 (913.100).
Después, el precio. Pero el gasto no acompañó: se pagaron US$2.238,4 millones, 1,1% menos que un año antes. Cada kilo importado costó en promedio US$2,20, 10,0% menos que en 2025. Más kilos por menos dólares: ese es el movimiento de 2026.
En 2026 entraron más toneladas que en los primeros nueve meses de cualquier año desde 2002
Peso neto importado entre enero y septiembre. No incluye aceites y grasas, cereales en grano, oleaginosas ni alimento para animales (ver «Cómo lo sabemos»).
Para saber si US$64,8 por habitante es mucho o poco, sirve compararlo con los vecinos, medidos con la misma canasta de productos y con lo que cada país le informa a las Naciones Unidas. En 2025 Chile importó US$358,1 por habitante, 5,5 veces más que la Argentina, y Uruguay, US$435,0, 6,7 veces más. México, Paraguay, Colombia y Perú también quedan arriba. De los ocho países comparados, solo Brasil importa menos comida por persona: US$47,4.
Chile importa más de cinco veces más comida por persona que la Argentina
Valor importado de la misma canasta de productos en cada país, dividido por su población de 2025.
La diferencia no es solo de tamaño: también es de qué se compra. Chile, que produce poca carne vacuna, gastó en 2025 US$2.440 millones en carnes, más de un tercio de lo que importó en alimentos: eso solo equivale a US$123 por chileno, casi el doble de todo lo que importa un argentino en comida.
La Argentina, en cambio, compra afuera sobre todo lo que no produce o produce poco. Frutas (US$707 millones, con las bananas a la cabeza), cacao y chocolate (US$529 millones) y café, té, yerba y especias (US$318 millones) sumaron más de la mitad de lo importado en 2025.
Lo que cambió en 2026 son otros productos. Entre enero y septiembre, las toneladas de bebidas se duplicaron (+102,8%), las de hortalizas y legumbres subieron 62,6%, las de harinas 57,0% y las de carnes 52,3%. Del otro lado, las conservas de hortalizas y frutas cayeron 28,5%, y el cacao entró en la misma cantidad que en 2025 pero se pagó 32,9% menos.
Bebidas, hortalizas, harinas y carnes explican el salto de 2026
Variación del peso neto importado por grupo de productos (capítulos del nomenclador).
Las carnes llegaron a 109.300 toneladas: 45,0% fue carne de cerdo y 32,7%, de pollo, y el 95,7% llegó de Brasil.
Brasil también es, lejos, el principal proveedor del conjunto: se llevó el 42,7% de los dólares gastados en alimentos importados entre enero y septiembre de 2026 (US$956,2 millones). Le siguen Ecuador (13,0%, sobre todo bananas y conservas de atún) y Chile (11,5%).
△ La cocina del dato
Camino de verificación: dos fuentes independientes que coinciden. Lo que la Argentina registra que compró (INDEC, con los datos de la Aduana) contra lo que los países vendedores registran que le vendieron (cada uno con su propia aduana, informado a las Naciones Unidas).
La canasta. «Alimentos y bebidas» es acá una definición propia: los capítulos 02 (carnes), 03 (pescados), 04 (lácteos, huevos y miel), 07 (hortalizas), 08 (frutas), 09 (café, té, yerba y especias), 11 (harinas), 16 a 21 (conservas, azúcar, cacao, pastas y panificados, preparaciones) y 22 (bebidas) del nomenclador. Dejamos afuera los cereales y las oleaginosas en grano (capítulos 10 y 12: la soja que llega de Paraguay para las aceiteras), los aceites y grasas (capítulo 15: en la Argentina es sobre todo aceite de soja crudo paraguayo que se procesa en la industria), el alimento para animales, el tabaco y los animales vivos. Con otra canasta los números cambian: infobae, por ejemplo, informó importaciones de alimentos y bebidas por US$2.454 millones en enero-septiembre, 7,7% menos, sin citar la fuente; la tendencia —más volumen a menor precio— es la misma.
La cifra de la Argentina. Sumamos, fila por fila, la base de importaciones 2025 y la base 2026 que el INDEC publica en su sitio de comercio exterior (y las de 2002 a 2024 para la serie): en 2025 dan US$2.972,1 millones CIF (con flete y seguro), US$2.758,3 millones FOB y 1.250.300 toneladas. La misma cifra, al dólar, es la que la Argentina informó a Comtrade, la base de las Naciones Unidas.
El contraste. Los países que le venden comida a la Argentina declararon en Comtrade exportaciones a la Argentina por US$2.587,8 millones FOB en 2025: 6,2% menos que los US$2.758,3 millones FOB que registra el INDEC. La diferencia se reparte entre casi todos los capítulos, y una parte viene de Ecuador, que declara US$25 millones menos en frutas que lo que anota la Aduana argentina. Con esa cifra la Argentina quedaría en US$56,4 por habitante, y la distancia con Chile medida igual (US$333,9 por chileno, con lo que le declaran sus vendedores) sería de 5,9 veces. La conclusión no cambia con ninguna de las dos fuentes.
Por habitante. Usamos la población total del Banco Mundial para los ocho países, con el mismo criterio para todos: 45,85 millones para la Argentina en 2025. El valor de cada país es CIF, como lo informa cada uno.
Los superlativos. La base mensual del INDEC empieza en 2002: el máximo de toneladas de enero-septiembre se compara desde ese año (antes: 927.300 en 2025 y 913.100 en 2017). En el año completo, el récord de toneladas sigue siendo 2017 (1.268.100); 2025 cerró con 1.250.300. En dólares, los US$2.972,1 millones de 2025 superan a cualquier año desde 2002 (el anterior máximo fue 2022, con US$2.044,1 millones) y duplican con creces al mejor año de los noventa en Comtrade (1998, US$1.288,3 millones, aun contando los aceites).
Qué no afirmamos. Qué parte de las góndolas ocupan los importados: la base de comercio exterior mide lo que entra al país, no lo que se vende en cada canal, y una parte de esas compras son insumos de la industria alimentaria (cacao, harinas, malta). Tampoco atribuimos la suba a una medida en particular.
La apertura de importaciones se discute muchas veces como si los alimentos de afuera estuvieran desplazando a los de la industria local. Los números dicen que crecieron fuerte, pero desde una base chica: aun en su mejor año, la Argentina gasta en comida importada US$5,40 por mes por habitante, un nivel más cerca del de Brasil, otro gran productor de alimentos, que del de Chile o Uruguay.
Lo que sí cambió en 2026 es el precio. Entraron 9,9% más toneladas por 1,1% menos dólares. Este año los alimentos importados no crecieron en dólares: crecieron en kilos y bajaron de precio.
Lo que estos datos no dicen es cuánto de eso llega a la góndola: la base de comercio exterior mide lo que entra al país, y una parte de esas compras son insumos de la industria alimentaria.
△ Otras miradas
Sobre cuánto ocupan los importados en las góndolas, las estimaciones no coinciden. Según declaró a infobae Osvaldo Del Río, director de la consultora Scentia, los importados son entre el 14% y el 15% de los productos en las góndolas, entre 3 y 4 puntos más que en 2023. Víctor Palpacelli, presidente de la Cámara Argentina de Supermercados, dijo al mismo medio que son entre el 1% y el 2% de lo que compran las cadenas regionales. Miden cosas distintas: cantidad de productos distintos en el estante, en un caso, y volumen de compras, en el otro.
△ ¿Cómo te afecta?
Si trabajás en una fábrica de alimentos, la competencia importada creció en algunos rubros más que en otros: bebidas, hortalizas, harinas y carnes subieron más de 50% en toneladas en 2026; las conservas de hortalizas y frutas bajaron 28,5%.
Si tenés un almacén o un comercio, los importados llegan cada vez más baratos (10% menos por kilo que en 2025), pero siguen siendo una parte chica de la comida que se consume en el país: US$64,8 por persona en todo 2025.
La serie completa, año por año +
Año completo, en millones de dólares CIF y miles de toneladas (INDEC): 2002, 302,8 y 464,7; 2017, 1.835,3 y 1.268,1; 2022, 2.044,1 y 1.070,2; 2024, 1.903,4 y 978,7; 2025, 2.972,1 y 1.250,3.
Enero-septiembre, en millones de dólares CIF: 2002, 233,8; 2017, 1.329,7; 2022, 1.581,9; 2024, 1.255,8; 2025, 2.263,1; 2026, 2.238,4.
Qué compró la Argentina en 2026, rubro por rubro +
Enero-septiembre de 2025 y de 2026, en miles de toneladas y millones de dólares CIF. Frutas: 483,2 y 482,0 t; US$492,2 y 496,1. Carnes: 71,8 y 109,3 t; US$228,7 y 340,2. Hortalizas: 40,5 y 65,9 t; US$40,1 y 58,5. Bebidas: 22,1 y 44,7 t; US$69,4 y 74,0. Cacao y chocolate: 34,5 y 35,1 t; US$414,5 y 278,3. Café, té, yerba y especias: 42,8 y 41,0 t; US$261,2 y 226,8. Conservas de hortalizas y frutas: 70,7 y 50,5 t; US$108,3 y 84,9.
Proveedores en enero-septiembre de 2026, por dólares: Brasil 42,7% (US$956,2 millones), Ecuador 13,0% (US$291,4 millones), Chile 11,5% (US$257,6 millones), Estados Unidos 3,0%, China 2,7% y Paraguay 2,6%.
Los ocho países, en millones de dólares +
Importaciones de la canasta en 2025 (Comtrade) y población (Banco Mundial): México, 28.003,1 y 131,9 millones de habitantes; Brasil, 10.085,8 y 212,8; Chile, 7.111,4 y 19,9; Colombia, 4.929,8 y 53,4; Perú, 3.174,4 y 34,6; Argentina, 2.972,1 y 45,9; Uruguay, 1.472,3 y 3,4; Paraguay, 1.080,4 y 7,0.