El renacer del girasol: las exportaciones se más que duplicaron y tocaron su mayor nivel en dos décadas
El complejo girasolero exportó US$1.674 millones en los primeros cinco meses de 2026, un 126% más que un año atrás, según datos del INDEC. Detrás del salto hay una cosecha récord del siglo (6,6 millones de toneladas) y un hueco que dejó Ucrania en el mercado mundial. Un cultivo que había quedado relegado frente a la soja vuelve a dar dólares — con la letra chica a la vista.
Durante veinte años, el girasol fue el pariente pobre del campo argentino: un cultivo que supo ser enorme y que la soja fue arrinconando hasta dejarlo en un rincón del mapa. En 2026 volvió al centro de la escena. Entre enero y mayo, el complejo girasolero —el grano, el aceite y los pellets que salen de molerlo— exportó US$1.674 millones, un 126,1% por encima del mismo tramo de 2025, según el relevamiento del Consejo Agroindustrial Argentino sobre datos del INDEC.
El dato oficial va en la misma dirección: la Secretaría de Agricultura informó que en el acumulado enero-abril las ventas externas del complejo crecieron 160% en valor y 169% en volumen, y calificó el desempeño como el mayor en dos décadas para ese período. Detrás del número hay una campaña 2025/26 que la cadena describe como un récord del siglo —6,6 millones de toneladas— y un factor de afuera: la mala cosecha en Ucrania, principal proveedor mundial, abrió una ventana que Argentina salió a llenar. La pregunta que ordena esta nota: ¿es un renacimiento de fondo o una racha que depende de lo que pase lejos?
Un salto del 126% impresiona, pero cobra sentido al lado de su historia. El girasol tuvo su apogeo a fines de los años noventa, cuando ocupaba mucha más superficie que hoy; después perdió terreno campaña tras campaña frente a la soja y el maíz, más rentables y más fáciles de comercializar. Que las exportaciones marquen ahora el mayor nivel en veinte años no es volver a un récord absoluto: es recuperar un lugar que el cultivo había perdido.
De US$740 millones a US$1.674 millones
Exportaciones del complejo girasolero, enero–mayo. 2025 vs. 2026 (millones de US$).
El empujón no fue parejo entre los tres productos que exporta el complejo. Según la Secretaría de Agricultura, en el acumulado a abril el aceite de girasol creció 98% en valor, los pellets y residuos 43%, y lo que más saltó fue la exportación de grano sin procesar, que se multiplicó por más de diez (+1.113% en valor). Esa última señal tiene doble lectura: entra mucha divisa, pero es girasol que se muele y agrega valor afuera, no acá.
△ La cocina del dato
La cifra ancla nace del INDEC, que mide el comercio exterior por complejos exportadores. Dos lecturas independientes de esos mismos datos coinciden en la magnitud: el Consejo Agroindustrial Argentino reportó US$1.674,1 millones en enero-mayo (+126,1% interanual) y la Secretaría de Agricultura informó US$1.328 millones por 2,2 millones de toneladas en enero-abril (+160% en valor). Son ventanas distintas del mismo fenómeno; por eso los porcentajes no son idénticos.
El resto de las piezas se apoya en fuentes propias del sector: la Bolsa de Comercio de Rosario y la Bolsa de Cereales de Buenos Aires para la cosecha (6,6 millones de toneladas) y el récord de molienda (565.000 toneladas procesadas en marzo, el mayor registro mensual), y el informe de coyuntura de ASAGIR para el contexto de precios y participación mundial. La palabra "récord" se usa acotada —"del siglo", "en dos décadas"— porque a fines de los noventa el cultivo llegó a niveles de superficie mayores a los de hoy.
Importa por dos motivos concretos. El primero es que son dólares nuevos en un año en que el país los cuenta de a uno: un cultivo que no depende de la soja ni del corazón húmedo de la Pampa suma una fuente de divisas donde antes casi no había. El segundo es dónde se produce. Buena parte del salto lo explican el norte del país —Chaco y el norte de Santa Fe— y las plantas de molienda del Gran Rosario, que trabajaron a un ritmo que no se veía en años.
Las fábricas trabajaron más
Girasol procesado (molienda), enero–mayo. 2025 vs. 2026 (millones de toneladas).
✈ ¿Cómo te afecta?
Si cocinás en casa: el aceite de girasol es el aceite de mesa más usado en la Argentina. Más grano y más molienda local no bajan el precio de la botella por sí solos —el valor interno sigue de cerca al precio internacional— pero un año de cosecha holgada juega a favor de que no falte y de que la góndola tenga oferta.
Si trabajás o vivís en el norte: ahí está la parte más tangible. El girasol es hoy uno de los motores del NEA y del norte santafesino, y el repunte de la molienda mueve empleo en las plantas del Gran Rosario y en el transporte de la cosecha. Es actividad que aterriza en pueblos donde la soja rinde menos.
Si mirás la macro: son divisas que no dependían del clima pampeano ni de la soja. En un año de dólar planchado y reservas ajustadas, cada complejo exportador que crece descomprime un poco la cuenta externa. Pero es chico: 7,6% de lo que exporta el agro, no el plato principal.
◎ Otras miradas
La lectura del entusiasmo (cadena y Gobierno): es un "renacimiento" del cultivo, con récord de producción del siglo, molienda histórica y el norte argentino como protagonista; la Secretaría de Agricultura lo presenta como el mejor desempeño exportador en dos décadas.
La lectura cautelosa (analistas del sector): una porción del boom se explica por el hueco que dejó Ucrania y por precios internacionales altos que ya empiezan a aflojar hacia 2027; el informe de ASAGIR proyecta que la participación mundial de Argentina baje de 14,1% a 13,1%. Y buena parte de lo que más creció fue grano sin procesar: valor que se agrega afuera.
Las dos miradas son ciertas a la vez. El renacer del girasol es un dato duro y bienvenido; que dependa en parte de una desgracia ajena y de un precio que puede darse vuelta es el asterisco que Con Interés no borra.
¿Por qué justo ahora? El factor Ucrania y el precio+
El girasol es un mercado mundial chico y concentrado: Ucrania y Rusia dominan la oferta de aceite. Cuando la región del Mar Negro produce y procesa menos —como ocurrió en la última campaña ucraniana—, el precio internacional del aceite de girasol se despega y los compradores buscan proveedores alternativos. Argentina, con una cosecha holgada y capacidad ociosa de molienda, quedó bien parada para ocupar ese lugar.
El aceite de girasol argentino se pagó en torno a los US$1.300 por tonelada FOB a mediados de 2026, con referencias todavía más altas en Rotterdam. El propio informe de ASAGIR anticipa que esos valores tienden a moderarse hacia principios de 2027. Es decir: parte del salto en dólares es volumen (más para vender) y parte es precio (mejor pagado) — y el segundo componente es el más frágil.
El "récord del siglo", con letra chica+
La cadena celebró la campaña 2025/26 como un récord de área, rendimiento y producción, con 6,6 millones de toneladas. La aclaración importa: dirigentes del sector lo definieron como el récord "de este siglo", no de toda la historia. A fines de los años noventa el girasol ocupaba una superficie sensiblemente mayor a la actual antes de retroceder frente a la soja, de modo que hablar de "récord histórico absoluto" sería impreciso. Por eso esta nota usa "récord del siglo" y "mayor nivel en dos décadas".
Hay además una diferencia entre fuentes sobre el tamaño de la cosecha: la Bolsa de Cereales de Buenos Aires la ubica en 6,6 millones de toneladas, mientras estimaciones internacionales como las del USDA manejan alrededor de 7,4 millones para 2025/26 y proyectan 8,0 millones en 2026/27. Las diferencias responden a metodologías y ventanas de medición distintas; lo que no está en discusión es la dirección: una campaña grande y en ascenso.
¿Se sostiene? Lo que hay que vigilar+
A favor: la superficie sembrada viene creciendo, el norte encontró en el girasol un cultivo que se adapta bien a sus suelos y clima, y la industria de molienda tiene capacidad para procesar más. Si la tendencia de siembra continúa, el complejo puede consolidar el nivel de divisas más allá de la coyuntura de precios.
En contra: el precio internacional depende de factores ajenos —sobre todo la recuperación de la oferta del Mar Negro— y ya se anticipa a la baja para 2027. Además, el fuerte peso del grano sin procesar en las exportaciones sugiere que una parte del valor se agrega en el exterior. La variable a vigilar: la superficie de la próxima campaña y la relación entre lo que se muele adentro y lo que se va como grano. Con Interés va a volver sobre este dato cuando cierre la campaña 2026/27.