Las licencias de pesca le dejaron al gobierno de Malvinas £36,5 millones en un año: un tercio de sus ingresos, y casi la mitad sale del calamar que pescan barcos de Taiwán y Corea
En el año fiscal que terminó en junio de 2025, el gobierno de las islas cobró £36.481.492 por licencias de pesca: unos US$48 millones, 32% de todo lo que ingresó a sus cuentas. Casi la mitad de lo que se paga por pescar ahí sale del calamar Illex, la misma especie que desembarca la flota argentina, y 105 de los 107 barcos habilitados para pescarlo en 2025 eran taiwaneses o coreanos.
Malvinas volvió a las portadas esta semana: el gobierno británico dijo que tiene capacidad militar para defender las islas, en una entrevista de su secretario de Defensa que recogió El Cronista el 26 de septiembre. Detrás de la disputa hay una pregunta de plata que casi nunca se contesta con números: cuánto cobran las islas por dejar pescar en las aguas que las rodean.
La respuesta está en el presupuesto que el propio gobierno isleño aprobó para 2026/27. El renglón de licencias de pesca dice que en el año fiscal 2024/25 —de julio de 2024 a junio de 2025— entraron £36.481.492. Los ingresos operativos de todo el gobierno en ese año fueron £113.861.492: 32 de cada 100 libras salieron de vender el permiso para pescar.
La Argentina no reconoce esas licencias: reclama la soberanía sobre las islas y los espacios marítimos que las rodean. Esta nota no entra en esa discusión; cuenta cuánto se cobra, por qué especie y quién lo paga, con los papeles del propio gobierno isleño.
El Departamento de Pesca de las islas publica cada año cuánto se cobró por cada tipo de licencia. En 2024, año calendario, fueron £36,14 millones, y el primer renglón es el del calamar Illex (la licencia «B»): £16.208.240, el 44,8%. Le sigue el calamar Loligo, la otra especie de calamar, con sus dos temporadas (licencias «C» y «X»): £14,42 millones, 39,9%. Todos los peces juntos —merluza, polaca, rayas, merluza negra— pagan el 15% restante.
El calamar deja 85 de cada 100 libras de las licencias
Ingresos por licencias de pesca en 2024 (año calendario), por pesquería. Millones de libras esterlinas.
Quién paga cada cosa es muy distinto. Las licencias del calamar Loligo quedan casi todas en casa: en 2025, 16 de las 17 de primera temporada y 15 de las 16 de segunda eran de barcos con bandera de las islas. Las del Illex, en cambio, son de una flota de poteros asiáticos: 76 barcos de Taiwán, 29 de Corea del Sur y 2 de Vanuatu. Esos barcos pescaron en 2025 el 95% del Illex de la zona (69.179 de 72.588 toneladas).
La recaudación por licencias viene subiendo en libras. Pasó de £22,04 millones en 2015 a £36,14 millones en 2024, 64% más en diez años (sin descontar la inflación británica). El único pozo de la serie es 2016, el año en que el Illex casi no apareció: se pescaron 2.472 toneladas y la licencia del calamar dejó £3,3 millones.
De £22 millones a £36 millones
Ingresos por licencias de pesca de Malvinas por año calendario. Millones de libras esterlinas corrientes (sin ajustar por inflación).
△ La cocina del dato
El camino de verificación: dos documentos oficiales de dos oficinas distintas del gobierno isleño que no se citan entre sí. La cifra ancla, £36.481.492, es el renglón 0070 «Fishing Licence Fees», columna «Actual 2024/25», del presupuesto 2026/27 que publica la Tesorería de las islas (programa 0321, Fisheries Administration). El mismo documento da los ingresos operativos totales de ese año, £113.861.492; el 32,0% es cuenta nuestra. Ese total incluye £1,53 millones de cargos internos entre oficinas del gobierno; sin ellos, los ingresos son £112.328.311 y la pesca pesa 32,5%.
El contraste. El Departamento de Pesca, en su anuario estadístico, registra £36,14 millones cobrados en el año calendario 2024. La diferencia con la Tesorería es de 0,9% y se explica por el período: la Tesorería cuenta de julio a junio y el Departamento, de enero a diciembre. Lo mismo pasa un año antes: £33.872.480 en el año fiscal 2023/24 contra £33,19 millones en el calendario 2023. Y el presupuesto de la Tesorería para 2025/26 (£36.140.392) coincide casi a la libra con la suma de los renglones del Departamento para 2024 (£36.140.391).
Dos cosas que no cierran, y qué hicimos. Primero: en la tabla del Departamento, el total impreso de 2024 (£36.140.839) es £448 más alto que la suma de sus renglones; usamos los renglones para los porcentajes y la diferencia no mueve ninguno. Segundo: la columna de 2025 repite al centavo la de 2024 en todas las licencias, aunque en 2025 cambió la cantidad de licencias entregadas (por ejemplo, las del Illex pasaron de 106 a 107). No podemos saber si es el dato o un arrastre de planilla, así que no usamos la recaudación de 2025.
Lo argentino. Los desembarques de calamar Illex de la flota argentina salen de la Secretaría de Agricultura, Ganadería y Pesca: 203.956 toneladas al cierre de la temporada 2025 y 154.600 en 2024. Ojo: la Argentina mide desembarques en puerto y las islas, capturas en su zona, y la temporada no coincide exactamente con el año calendario. Sirven para dar el orden de magnitud, no para una resta exacta. La libra se pasa a dólares con la cotización del BCRA del 25/09/2026 (1,3242 dólares por libra) y a pesos con la misma fuente ($2.020,07 por libra).
El Illex es un calamar migratorio: el propio Departamento de Pesca de las islas describe cómo el stock patagónico entra a su zona cada temporada. Es la misma especie que pesca la flota argentina. En 2024, lo que se sacó en la zona de las islas (146.826 toneladas) fue casi lo mismo que desembarcó la Argentina (154.600). En 2025 la relación se dio vuelta: 72.588 toneladas en Malvinas contra 203.956 en la Argentina, la mejor temporada argentina en 17 años según la Secretaría.
En 2024, casi la misma cantidad; en 2025, la Argentina casi triplicó a las islas
Calamar Illex: captura en la zona de Malvinas (año calendario) y desembarques de la flota argentina (temporada). Toneladas.
Con la merluza pasa algo parecido. La merluza común es la especie más importante de la pesca argentina, y en 2025 los barcos con licencia de las islas sacaron 63.353 toneladas, la cifra más alta de la serie del Departamento de Pesca, que arranca en 1989; el máximo anterior eran 62.820 toneladas en 2022. El 61% la pescaron barcos con bandera española. Y según el mismo anuario, es un stock que desova frente a la costa patagónica, entre los 43,5° y los 46° de latitud sur, y después migra a alimentarse hacia las islas.
△ ¿Cómo te afecta?
Si trabajás en la pesca, la flota que pesca el Illex alrededor de las islas trabaja sobre la misma especie que la argentina, y los años no se repiten: en 2024 las dos sacaron casi lo mismo, y en 2025 la Argentina desembarcó 203.956 toneladas contra 72.588 en la zona de las islas.
Si seguís el reclamo por Malvinas, este es uno de los números concretos detrás de la discusión: unos US$48 millones por año, un tercio de los ingresos con los que funciona el gobierno de las islas, y el presupuesto 2026/27 proyecta cobrar lo mismo cada año hasta 2030/31 (£36,48 millones).
Qué es cada licencia
Según el anuario del Departamento de Pesca: B, calamar Illex (poteros); C y X, calamar Loligo en primera y segunda temporada; A, peces sin restricción; G, calamar Illex y peces restringidos, para arrastreros; W, peces restringidos; L, merluza negra con palangre; F, rayas; S, polaca y merluza de cola; E, pesca experimental. En 2025 se entregaron 201 licencias: 107 B, 24 A, 17 C, 16 X, 15 G, 14 W, 7 E y 1 L.
Por bandera: quién tiene las licencias
En 2025, de las 201 licencias, 77 eran de barcos de Taiwán, 60 de las islas, 31 de España, 30 de Corea del Sur, 2 de Vanuatu y 1 del Reino Unido. Los barcos taiwaneses y coreanos concentran el Illex; los de las islas, el Loligo; los españoles, la merluza y los otros peces.
Las cuentas, una por una
Participación: 36.481.492 / 113.861.492 = 32,0% · en dólares: 36.481.492 × 1,3242 = US$48,31 millones · en pesos: 36.481.492 × 2.020,0671 = $73.695 millones · renglones 2024: A 2.216.276 + B 16.208.240 + C 4.953.620 + F 142.342 + G 658.604 + L 2.045.874 + S 60.419 + W 389.373 + X 9.465.643 = 36.140.391 · Illex: 16.208.240 / 36.140.391 = 44,8% · Loligo: 14.419.263 / 36.140.391 = 39,9% · 2015 a 2024: 36,14 / 22,04 = +64% · Tesorería contra Departamento: 36.481.492 / 36.140.839 = +0,9% · Illex 2025 de Taiwán y Corea: (49.786 + 19.393) / 72.588 = 95,3%.
Más sobre la economía de las islas
La pesca es más de la mitad del producto de las islas y el petróleo de Sea Lion podría cambiar eso: lo contamos en Sea Lion: cuánto petróleo hay en juego en Malvinas. Y en los 45 expedientes de la ley 26.659, cómo sanciona la Argentina la actividad petrolera sin su autorización.