¿Cuándo se elige al próximo presidente de Estados Unidos y quiénes están en carrera?

El calendario completo, de 2026 a 2029

En el camino a 2028, lo que fija la ley ya tiene fecha; lo que fija cada partido todavía tiene huecos. El próximo presidente de Estados Unidos se elige el martes 7 de noviembre de 2028, y esa fecha no la decide nadie en particular: la fija la ley. El título 3 del Código de Estados Unidos define el día de la elección como "el martes siguiente al primer lunes de noviembre", cada cuatro años. En 2028, el primer lunes de noviembre cae el 6, así que se vota el 7.

Ese día no se elige al presidente directamente. Lo que vota cada estado es su lista de electores, según el artículo 1 de ese título. Los electores votan después, el 19 de diciembre de 2028: la ley, reformada en 2022, los convoca "el primer martes posterior al segundo miércoles de diciembre" (3 U.S.C. §7).

De ahí en adelante, el resto también está escrito. El Congreso cuenta esos votos en sesión conjunta el 6 de enero de 2029, a la una de la tarde (3 U.S.C. §15). Y el nuevo presidente asume el 20 de enero de 2029 al mediodía, como ordena la enmienda 20 de la Constitución. Ninguna de esas fechas depende de lo que decidan los partidos.

Antes viene todo lo demás. La primera parada no elige presidente: son las elecciones de medio término del martes 3 de noviembre de 2026, dentro de nueve días, en las que se renueva toda la Cámara de Representantes y un tercio del Senado (2 U.S.C. §7 y artículo I de la Constitución).

Después, entre enero y junio de 2028, cada partido elige a su candidato en primarias y asambleas estado por estado, y lo proclama en una convención en el verano. Esa parte ya no la fija la ley sino cada partido, y es la que todavía tiene huecos.

Quiénes se anotaron

La parte de "quiénes son los candidatos" tiene una respuesta corta: todavía no hay candidatos de los partidos. Los nombres que se mencionan en Estados Unidos son, por ahora, eso: nombres. Ninguno de los que más suenan formalizó nada ante la autoridad electoral. En el registro no figuran, por ejemplo, el vicepresidente JD Vance ni el gobernador de California, Gavin Newsom.

Lo que sí hay es un registro público, el de la Comisión Federal Electoral (FEC). La ley obliga a anotarse a cualquiera que recaude o gaste más de US$5.000 para su campaña, y también se puede anotar quien no juntó nada. Anotarse es fácil.

Al 25 de octubre, la base de la FEC tenía 486 registros de candidatura a presidente para 2028: 126 con la etiqueta del Partido Republicano, 105 con la del Demócrata y 255 independientes o de partidos chicos. Algunas personas aparecen más de una vez, con distintos números de candidato.

Ponerse la etiqueta de un partido en el formulario no lo convierte a uno en su candidato. Y el dinero muestra la distancia con una campaña real: solo 14 de los 486 declararon haber recaudado US$5.000 o más.

Aun entre esos 14, los montos marcan esa distancia. La que más juntó, según sus informes al 30 de septiembre, es Phyllis Jager, inscripta como republicana, con US$314.000. Le siguen Diane Sare, sin partido, con US$148.561, y el republicano Dan Greaney, con US$78.023.

Entre los inscriptos, dos son nombres conocidos fuera del registro. Dan Greaney, guionista de Los Simpson, lanzó su campaña como republicano en junio. Royce White, exjugador de la NBA, presentó sus papeles el 21 de septiembre, también como republicano. Ninguno de los dos es legislador nacional, gobernador ni funcionario del gabinete. Los candidatos de los partidos, en cambio, se van a definir por otra vía: las primarias.

Las primarias: quién vota primero

Los candidatos de verdad salen de las primarias, y ahí cada partido arma su propio orden. Los demócratas ya lo tienen. Su comité de reglas propuso el 24 de julio seis estados para votar antes del "supermartes" de marzo, y el plenario del Comité Nacional Demócrata lo aprobó en su reunión de agosto.

El orden es este: Carolina del Sur el 22 de enero de 2028, Nevada el 1 de febrero, New Hampshire el 8, Nuevo México el 15, Michigan el 22 y Virginia el 29. Iowa, que durante décadas abrió la carrera, quedó afuera de ese grupo.

Fuentes: DNC (24/07/2026) y Ballotpedia (31/07/2026) para las fechas demócratas; Partido Republicano de Iowa y South Carolina Public Radio para el orden republicano.

El calendario demócrata tiene un punto débil, y es New Hampshire. Una ley de ese estado le exige hacer su primaria al menos siete días antes que cualquier otra, según Ballotpedia. En 2024 ya votó primero sin el aval del partido, y el partido no le reconoció delegados por esa votación. Para 2028, las reglas demócratas prevén quitarle delegados al estado que no respete el orden.

Los republicanos votaron su calendario el 10 de septiembre, en su convención de mitad de mandato en Texas, y dejaron todo como estaba: Iowa primero, después New Hampshire, Nevada y Carolina del Sur. Pero no fijaron las fechas: se espera que lo hagan el año que viene.

Por qué Trump no puede ser candidato

La enmienda 22, ratificada en 1951, empieza así: "Nadie podrá ser elegido para el cargo de presidente más de dos veces". Donald Trump ganó las elecciones de 2016 y de 2024. Ya usó las dos.

La misma enmienda pone otro límite, menos conocido: quien haya ejercido la presidencia más de dos años de un mandato ajeno, por ejemplo un vicepresidente que reemplaza al presidente, solo puede ser elegido una vez más. El vicepresidente Vance no está alcanzado por ninguna de las dos reglas: nunca ejerció la presidencia, así que puede presentarse. Y quien gane en 2028 no lo define el voto total del país, sino una cuenta de electores.

Cómo se gana: el Colegio Electoral

Gana quien sume 270 de los 538 electores, la mayoría absoluta, según los Archivos Nacionales. Cada estado tiene tantos electores como legisladores nacionales, y el reparto vigente, basado en el censo de 2020, vale para 2024 y 2028: California tiene 54, Texas 40, Florida 30, y los estados más chicos y el distrito de Washington tienen 3 cada uno.

En 48 de los 50 estados, y en Washington, el que gana el voto popular del estado se lleva todos sus electores; Maine y Nebraska los reparten. Por eso, explican los Archivos Nacionales, se puede ganar la presidencia con menos votos que el rival en todo el país: pasó en 2000 y en 2016. Si nadie llega a 270, decide la Cámara de Representantes, con un voto por estado.

La pregunta tiene dos respuestas de distinto tipo. Lo que sí está escrito son las reglas y las fechas: la ley fija cuándo se vota y cuándo se asume, y los partidos ya decidieron en qué estados empieza cada interna. La respuesta a "quiénes son los candidatos" es, hoy, que no hay: la carrera de 2028 todavía no empezó en ningún registro oficial. Los 486 inscriptos muestran lo fácil que es anotarse; los 14 que juntaron algo de plata, lo lejos que están de una campaña presidencial. Lo que queda abierto es quién saldrá de las primarias, y cuándo votarán los republicanos, que todavía no fijaron sus fechas.

El primer movimiento grande viene en nueve días. Las elecciones de medio término del 3 de noviembre no eligen presidente, pero definen quién controla el Congreso los dos últimos años del mandato de Trump.