El comercio exterior argentino es el 30,3% del PBI: de los 35 países de más de 40 millones de habitantes, solo tres pasan el 90% que pide Milei

El número que repite Javier Milei es correcto; la frase que lo acompaña no se sostiene tal cual. El jueves, ante empresarios en la gala de Endeavor, el Presidente volvió a decir que la Argentina comercia el 30% de lo que produce y que debería comerciar el 90%, según La Nación. La idea completa está en la transcripción oficial de su charla del 30 de octubre en la Universidad Torcuato Di Tella: «Nosotros cuando llegamos éramos la economía más cerrada del mundo. Dado nuestro PBI per cápita, nosotros teníamos que tener un coeficiente de apertura de 90%. Y teníamos uno de 30».

El coeficiente de apertura es una cuenta simple: lo que un país exporta más lo que importa, dividido por todo lo que produce. Con las cuentas nacionales del INDEC da 30,3% en 2025. El 30% del Presidente es el número de hoy; cuando asumió era menor: 26,3% en 2023.

Primero, el ranking. Con los datos del Banco Mundial, en 2023 la Argentina no era la economía más cerrada del mundo sino la quinta, entre 176 países: tenían un cociente más bajo Sudán, Etiopía, Estados Unidos y Haití. Y la meta del 90% depende de con quién se compare: la mayoría de los países de un ingreso parecido al argentino lo supera, pero casi ningún país grande llega.

Lo que sigue revisa esas dos comparaciones y una segunda manera de medir el mismo cociente, que da otra foto.

Milei compara por ingreso por habitante. Tomamos los 18 países cuyo PBI por habitante, en dólares de igual poder de compra, está hasta 25% por encima o por debajo del argentino. En 2024 los 18 eran más abiertos que la Argentina, 10 pasaban el 90% y la mitad superaba el 99%.

Pero ese grupo está formado casi todo por países chicos: Seychelles, Maldivas, Mauricio, Montenegro, Macedonia del Norte, Serbia, Georgia. Los únicos grandes del grupo son China (38,0%), México (75,4%) y Tailandia (135,7%).

El tamaño importa porque un país grande comercia mucho dentro de sus fronteras: lo que en Bélgica es una importación, en Estados Unidos es una compra de un estado a otro. Por eso la comparación con los países grandes da otro resultado.

De los 35 países de más de 40 millones de habitantes con dato para 2024, solo tres comerciaban más del 90% de su PBI: Vietnam (173,9%), Tailandia (135,7%) y la República Democrática del Congo (94,2%). La mediana de los 35 fue 45,9%. Alemania llegó a 79,1%; Corea del Sur, a 84,6%; México, a 75,4%: ninguno alcanzó la meta.

La Argentina, con 27,9%, quedó sexta empezando por abajo, después de Sudán, Etiopía, Estados Unidos, Bangladesh y Pakistán. Brasil, con 35,6%, estaba un escalón arriba. Entre los países grandes, entonces, la Argentina está entre las más cerradas, pero el 90% es la excepción y no la regla.

Hay una segunda manera de medir el mismo cociente, y da otra foto. El 30,3% está calculado en pesos de cada año. Si se mide en cantidades, con los precios de un año fijo (2004, el que usa el INDEC), el comercio exterior argentino ya pesa más que nunca en la serie.

Medido en cantidades, el comercio exterior equivalió al 54,6% del PBI en 2025, el valor más alto desde 2004. El máximo anterior era 49,9%, en 2018.

Entre 2023 y 2025 el volumen de lo que la Argentina exporta e importa creció 21,2%, mientras la economía creció 3,1%. Las exportaciones subieron 30,6% y las importaciones, 14,7%.

La distancia entre las dos líneas es un efecto de precios. Desde 2004, lo que la Argentina compra y vende afuera se abarató en relación con el resto de lo que produce: el precio relativo del comercio contra el del PBI cayó 44%. Por eso un mismo volumen de comercio vale hoy menos pesos que en 2004 frente al resto de la economía. Una parte de esa caída es el tipo de cambio: cuanto más barato está el dólar, menos pesos valen las exportaciones y las importaciones. El 30% de Milei es correcto, pero no capta que en cantidades la economía ya se abrió.

Y aun así, en 2026 el movimiento se frenó. En el primer semestre el coeficiente en pesos fue 29,5%, contra 28,1% un año antes. En cantidades bajó de 52,8% a 51,8%. Los registros de la aduana, que llegan hasta septiembre, muestran por qué: entre enero y septiembre las cantidades exportadas subieron 9,3% y las importadas bajaron 9,7%.

La meta del 90% es la vara con la que el Gobierno mide su apertura, y los datos dicen dos cosas a la vez. Con la cuenta que usa el Presidente, la Argentina sigue entre las economías grandes más cerradas: para llegar al 90% tendría que triplicar lo que comercia en relación con lo que produce, un nivel que entre los países de su tamaño solo superan Vietnam, Tailandia y el Congo. Con las cantidades, la apertura ya está pasando, y más rápido que la economía.

La diferencia entre las dos mediciones es el precio del dólar. Un dólar barato hace que importar sea más fácil y que en pesos todo lo que se comercia pese menos. Si el dólar sube, el coeficiente en pesos sube aunque no se mueva un solo contenedor más. Por eso el número que mejor dice si la economía se está abriendo es el de cantidades, y ese, en 2026, dejó de crecer.