Neuquén ya tiene más asalariados privados registrados que Chubut y Santa Cruz juntas, que hoy emplean menos gente en blanco que en 2009
En agosto de 2009 Chubut y Santa Cruz juntas le sacaban a Neuquén 54.467 asalariados privados registrados de ventaja. En agosto de 2026 la cuenta se dio vuelta: Neuquén tenía 156.517 y las dos provincias del sur, 136.711. En esos 17 años Neuquén creció 83,9%; Chubut y Santa Cruz tienen hoy menos empleo privado en blanco que entonces.
Neuquén tiene hoy más empleo privado en blanco que las otras dos provincias petroleras de la Patagonia juntas. Neuquén cerró agosto con 156.517 asalariados privados registrados, el máximo de la serie, y Chubut y Santa Cruz sumaron 136.711.
El dato está en el informe del trabajo registrado con datos de agosto, que la Secretaría de Trabajo publicó esta semana. Los titulares se quedaron con el total: el empleo asalariado privado del país cayó por decimoquinto mes seguido, como marcaron El Cronista y Ámbito. El mapa provincial del mismo informe cuenta otra historia.
No siempre fue así. En agosto de 2009, cuando empieza la serie mensual, Neuquén tenía 85.110 asalariados privados registrados y Chubut y Santa Cruz, 139.577: 54.467 más. Ese es el punto de partida.
La distancia se fue cerrando durante 16 años. Agosto de 2025 fue el primer agosto en que Neuquén quedó adelante (147.460 contra 142.262). Un año después, la ventaja ya es de 19.806.
La otra mitad del dato es que Chubut y Santa Cruz no solo quedaron atrás: retrocedieron. Chubut tenía en agosto 87.438 asalariados privados registrados y Santa Cruz, 49.273. Para las dos es el agosto más bajo de la serie, por debajo de agosto de 2009 (88.908 y 50.669).
El último año confirma el rumbo. Chubut perdió 4,5% y Santa Cruz 2,8%, mientras Neuquén ganó 6,1%, la suba más alta de las 24 jurisdicciones. Para entender cómo se llegó hasta acá hay que mirar la serie entera.
Las tres provincias crecieron juntas hasta 2015. Ese año Chubut llegó a 100.919 asalariados privados en agosto y Santa Cruz a 63.710, sus picos.
Desde ahí los caminos se separaron. Chubut perdió 13.481 puestos (−13,4%) y Santa Cruz 14.437 (−22,7%), más de uno de cada cinco. Neuquén, en el mismo lapso, sumó 42.638 (+37,4%).
En 17 años, Neuquén pasó de 54.467 abajo a 19.806 arriba
Neuquén contra la suma de Chubut y Santa Cruz. Serie original, sin desestacionalizar: se compara siempre el mismo mes.
El giro se aceleró en los últimos tres años. Entre agosto de 2023 y agosto de 2026, Chubut perdió 11.454 asalariados privados registrados (−11,6%) y Santa Cruz 11.098 (−18,4%): 22.552 entre las dos. Neuquén sumó 15.127 (+10,7%).
La comparación con el resto del país pone el contraste en escala. En ese lapso solo tres jurisdicciones terminaron con más empleo privado registrado que al principio: Neuquén, Río Negro (+2,7%) y Tucumán (+1,2%). Santa Cruz fue la segunda que más perdió, después de Tierra del Fuego.
Neuquén, la que más creció; Santa Cruz, la segunda que más cayó
Las 24 jurisdicciones, de la mayor caída a la mayor suba.
Queda la pregunta de por qué. El petróleo explica una parte, y ya la medimos para una de las dos provincias: en Chubut la extracción de petróleo y gas perdió 3.440 asalariados registrados entre comienzos de 2024 y comienzos de 2026, la mitad de todo el empleo privado que perdió la provincia en esos dos años. Los yacimientos de Chubut y del norte de Santa Cruz son en su mayoría convencionales y maduros. Los de Neuquén incluyen Vaca Muerta: en esos mismos dos años, la producción de petróleo neuquina creció 60,7% y la de Chubut bajó 11,2%, según la Secretaría de Energía. Los datos del SIPA por provincia no separan las ramas, así que esta nota no atribuye toda la diferencia al petróleo.
△ La cocina del dato
Camino de verificación: estadística oficial recalculada, con contraste independiente. El empleo registrado por provincia lo produce un solo organismo, la Secretaría de Trabajo, con las declaraciones juradas que las empresas presentan al sistema previsional (SIPA). Por eso usamos el camino de las tres condiciones. Uno: las cifras están en la publicación oficial. El informe de agosto de 2026 da las variaciones interanuales de Neuquén (+6,1%) y Chubut (−4,5%), y el anexo estadístico da los niveles mes por mes desde enero de 2009 (cuadro A.5.1). Dos: las recalculamos desde la serie cruda del anexo: Neuquén pasa de 147.460 en agosto de 2025 a 156.517 en agosto de 2026 (+6,14%) y Chubut de 91.544 a 87.438 (−4,49%). Dan igual que el informe.
Tres, el contraste independiente: la Encuesta Permanente de Hogares del INDEC, que no usa los registros previsionales sino que le pregunta a la gente si su empleador le hace los aportes jubilatorios. La EPH no mide provincias sino ciudades, así que comparamos el promedio de 2023 con el de los últimos cuatro trimestres publicados (tercero de 2025 a segundo de 2026), contando a los asalariados del sector privado con descuento jubilatorio. En Neuquén-Plottier subieron 11,1%; en Comodoro Rivadavia-Rada Tilly bajaron 8,9%, en Rawson-Trelew 3,3% y en Río Gallegos 8,6%. En el SIPA, con los mismos períodos, Neuquén sube 7,9%, Chubut baja 8,0% y Santa Cruz 15,9%. La dirección y el orden de magnitud coinciden.
Por qué no son idénticos. El SIPA cuenta puestos de trabajo según la provincia donde está el empleo; la EPH cuenta personas según la ciudad donde viven, y deja afuera los pueblos petroleros (Caleta Olivia, Las Heras, Añelo). Además, la muestra de la EPH en estas ciudades es chica, entre 56 y 214 asalariados privados registrados encuestados por trimestre en los períodos usados, y por eso un trimestre suelto varía mucho: usamos promedios de cuatro. Con esa muestra la EPH sirve para confirmar la dirección de los últimos años, no para comparar niveles a 17 años.
Los superlativos. "El agosto más bajo de la serie" compara agosto de 2026 con los agostos de 2009 a 2025 de la serie original; el anterior más bajo era agosto de 2009 en las dos provincias (Chubut 88.908, Santa Cruz 50.669). En la serie desestacionalizada del mismo anexo (cuadro A.5.2), agosto de 2026 también es el mes más bajo desde enero de 2009 para las dos. La serie mensual empieza en 2009: no sabemos si antes hubo niveles más bajos. Los datos desde agosto de 2025 son provisorios y el organismo advierte que pueden tener "leves ajustes". En estas series las empresas con participación estatal, como YPF, se cuentan dentro del sector privado.
El empleo privado registrado es el que tiene aportes jubilatorios y obra social. Cuando se mueve de provincia, se mueven también los sueldos que se gastan en el comercio de cada ciudad. Neuquén ganó 15.127 asalariados privados en tres años; Chubut y Santa Cruz perdieron 22.552. La cuenta de las tres da 7.425 menos: lo que sumó Neuquén no alcanzó para compensar lo que se perdió en el sur.
El dato tampoco dice que en Neuquén sobre trabajo. En agosto el país tuvo 2,1% menos asalariados privados registrados que un año antes, según el mismo informe, y Neuquén fue una de solo cuatro jurisdicciones que crecieron.
Las pruebas apuntan en la misma dirección: desde 2009 Neuquén creció 83,9% y Chubut y Santa Cruz quedaron por debajo de donde estaban. Lo que la serie provincial no permite medir, porque no separa las ramas, es cuánto de esa diferencia explica el petróleo.
△ ¿Cómo te afecta?
Si trabajás en Chubut o en Santa Cruz, el mercado del empleo en blanco del sector privado es hoy más chico que en 2009: en Santa Cruz hay más de uno de cada cinco puestos menos que en agosto de 2015. Es un dato de contexto para cualquier negociación o cambio de trabajo.
Si tenés un comercio o una pyme en Comodoro Rivadavia, Caleta Olivia o Río Gallegos, en tres años las dos provincias perdieron 22.552 sueldos en blanco del sector privado. Es demanda que se fue.
Si estás pensando en mudarte a Neuquén, es la provincia que más empleo privado registrado sumó en el país, 6,1% en un año. Pero son 9.057 puestos más en doce meses: no es una provincia que absorba a cualquiera que llegue.
Las tres provincias, agosto de cada año +
| Agosto | Neuquén | Chubut | Santa Cruz | Chubut + S. Cruz |
|---|---|---|---|---|
| 2009 | 85.110 | 88.908 | 50.669 | 139.577 |
| 2012 | 90.524 | 94.210 | 59.408 | 153.618 |
| 2015 | 113.879 | 100.919 | 63.710 | 164.629 |
| 2019 | 121.522 | 95.738 | 55.928 | 151.666 |
| 2023 | 141.390 | 98.892 | 60.371 | 159.263 |
| 2024 | 146.181 | 97.185 | 55.696 | 152.881 |
| 2025 | 147.460 | 91.544 | 50.718 | 142.262 |
| 2026 | 156.517 | 87.438 | 49.273 | 136.711 |
Con la serie desestacionalizada (cuadro A.5.2) el cruce se da antes, en mayo de 2025, y con el promedio de los últimos doce meses de la serie original, en octubre de 2025. Las tres formas de medirlo dicen lo mismo: Neuquén pasó adelante en 2025.
El contraste de la EPH, trimestre a trimestre +
Asalariados del sector privado con descuento jubilatorio, población expandida, por aglomerado. Neuquén-Plottier: 2023, 51.835 · 51.298 · 53.532 · 55.993 (promedio 53.165); 3.er trimestre de 2025 a 2.º de 2026, 59.352 · 54.926 · 59.397 · 62.568 (promedio 59.061). Comodoro Rivadavia-Rada Tilly: 2023, 47.626 · 46.578 · 48.118 · 45.213 (46.884); último año, 43.007 · 46.563 · 44.061 · 37.186 (42.704). Rawson-Trelew: 17.751 contra 17.157 de promedio. Río Gallegos: 12.919 contra 11.804.
Son estimaciones de una encuesta por muestreo, con margen de error amplio en ciudades de este tamaño. Sirven como contraste de dirección; los niveles de la nota salen del SIPA.
Qué cuenta y qué no cuenta este dato +
Cuenta a los asalariados del sector privado con relación de dependencia declarada al sistema previsional, según la provincia donde está el puesto. No cuenta a los empleados públicos, a los monotributistas, a los autónomos, al trabajo en casas particulares ni a los trabajadores informales. Un trabajador que vive en Comodoro Rivadavia y trabaja para una empresa que lo declara en Neuquén se cuenta en Neuquén.