Las fábricas de calzado tienen 11.952 trabajadores registrados, la menor cantidad desde 1996
La fabricación de calzado terminó el primer trimestre de 2026 con 11.952 puestos asalariados registrados, el número más bajo de la serie de la Secretaría de Trabajo, que empieza en 1996. A comienzos de 2023 eran 18.769: el sector perdió más de un tercio y quedó por debajo del piso de la pandemia. La caída no se detuvo en marzo. Otro registro oficial, el de la Superintendencia de Riesgos del Trabajo, cuenta 10.236 trabajadores en julio, 43,2% menos que en noviembre de 2023. Entre las 24 divisiones de la industria, cuero y calzado es la que más empleo perdió.
Abiertos al detalle, los registros oficiales de empleo muestran que ninguna división de la industria perdió tanto como la del cuero y el calzado. Esta semana, las portadas contaron otra cosa: el cierre de empresas por grandes rubros. Infobae contó que entre diciembre de 2025 y agosto de 2026 desaparecieron 9.821 empresas con trabajadores registrados, y que la industria perdió 1.841. Esos totales esconden dónde está el golpe más fuerte.
La serie más larga es la del empleo asalariado registrado del sector privado, que publica la Secretaría de Trabajo a partir del SIPA, el sistema donde las empresas declaran a sus empleados. Según su cuadro por rama de actividad, la fabricación de calzado y sus partes tuvo 11.952 puestos de trabajo en el primer trimestre de 2026. En el primer trimestre de 2023 eran 18.769: hay 6.817 puestos menos, una caída de 36,3%.
Esos 11.952 son el número más bajo de toda la serie, que arranca en 1996. El piso anterior era de la pandemia: 14.767 en el primer trimestre de 2021. En la crisis de 2002, el peor trimestre había tenido 15.725. Para entender cómo se llegó a ese mínimo, y qué pasó después de marzo, hay que mirar la serie entera.
Treinta años en una línea. El empleo en el calzado creció de 2003 a 2011, con un tropiezo en 2004, y llegó a 33.869 puestos a fines de ese año. De ahí en adelante tuvo dos caídas largas.
La primera fue de 2016 a 2021: pasó de 30.332 puestos a fines de 2015 a 14.767 a comienzos de 2021, la mitad. Después se recuperó 29%, hasta 19.066 en el segundo trimestre de 2023.
La segunda caída empezó ahí y todavía no terminó: desde el segundo trimestre de 2025, cada trimestre marcó un nuevo piso.
Dos caídas largas: la segunda dejó al sector en su mínimo
Puestos de trabajo asalariados registrados del sector privado en la fabricación de calzado y sus partes (rama 1920), por trimestre, 1996-2026.
Lo que pasó después de marzo. La serie de la Secretaría de Trabajo llega hasta el primer trimestre. La de la Superintendencia de Riesgos del Trabajo (SRT), que cuenta a los trabajadores cubiertos por una ART, llega hasta julio y está abierta por actividad a seis dígitos.
Sumando los cuatro códigos del calzado, había 18.018 trabajadores en noviembre de 2023 y 10.236 en julio de 2026: 7.782 menos, una caída de 43,2%. Bajó en 31 de los 32 meses. El piso de la pandemia en esa serie había sido de 13.371, en febrero de 2021.
Desde fines de 2023, el calzado perdió más de 4 de cada 10 trabajadores
Personas trabajadoras cubiertas por una ART en la fabricación de calzado (códigos 152011, 152021, 152031 y 152040), por mes, enero de 2019 a julio de 2026.
El peor de la industria. En la misma serie de la SRT, el empleo de toda la industria manufacturera bajó 8,9% entre noviembre de 2023 y julio de 2026. La división «cuero y calzado» perdió 37,7%: es la que más cayó entre las 24 divisiones industriales. Le siguen dos vecinas de la cadena: confección de ropa (-22,9%) y productos textiles (-22,4%).
Si se baja un nivel más, a las 85 ramas industriales que tenían más de 3.000 trabajadores en noviembre de 2023, solo una cayó más que el calzado: la fabricación de neumáticos, de 6.840 a 2.750 (-59,8%).
Cuero y calzado perdió cuatro veces más empleo que la industria en promedio
Variación de las personas trabajadoras cubiertas por una ART entre noviembre de 2023 y julio de 2026, en %. Las ocho divisiones industriales que más cayeron y el total de la industria.
Menos fábricas y más chicas. Los empleadores del calzado con al menos un trabajador cubierto pasaron de 859 a 619 en el mismo período, 27,9% menos. Como el empleo cayó más rápido que la cantidad de empleadores, las que siguen tienen en promedio menos gente: 16,5 trabajadores por empleador, contra 21,0 a fines de 2023. La baja más fuerte, en proporción, fue la del calzado deportivo: de 2.340 trabajadores a 703.
Y la producción. El índice de producción industrial del INDEC para «calzado y sus partes» promedió 98,9 puntos entre enero y septiembre de 2026, contra 166,4 en los mismos meses de 2023: 40,6% menos.
Es el nivel más bajo para esos nueve meses desde 2020 (82,8), en una serie que empieza en 2016. Contra 2025, la caída es de 22,6%, según el informe del INDEC de septiembre. Producción y empleo cayeron en proporciones parecidas.
△ La cocina del dato
La cifra ancla es una estadística oficial que mide un solo organismo, y sigue el camino de la sección 3 de nuestro manual. (1) Está tal cual en el documento oficial: los 11.952 puestos figuran en la fila de la rama 1920 («fabricación de calzado y de sus partes», CIIU rev. 3) del cuadro 7 de la serie trimestral de empleo del Observatorio de Empleo y Dinámica Empresarial (OEDE) de la Secretaría de Trabajo, publicado en su página de estadísticas nacionales. (2) El mínimo lo recalculamos sobre los 121 trimestres de la serie: ningún trimestre anterior al segundo de 2025 bajó de 14.767. (3) Tiene contrastes que no la citan: la serie de la SRT y la producción del INDEC.
Una advertencia de la fuente. La Secretaría de Trabajo aclara en el cuadro que el último trimestre está subestimado, porque algunas empresas declaran tarde. Los 11.952 pueden corregirse hacia arriba. El récord no depende de ese dato: el cuarto trimestre de 2025, que ya no es el último, tuvo 12.902 puestos y también es menor que cualquier trimestre anterior. Y la SRT muestra que la caída siguió después de marzo.
El contraste de la SRT. La serie de la SRT a seis dígitos cuenta personas cubiertas por una ART, con otra clasificación (CIIU rev. 4). Para comprobar que la sumamos bien, la suma de todos los códigos industriales da 1.215.092 trabajadores en noviembre de 2023 y 1.107.092 en julio de 2026: exactamente lo que la SRT publica para la industria manufacturera en su serie por sección. En el calzado, el promedio del primer trimestre bajó de 17.628 en 2023 a 11.321 en 2026, 35,8%. La Secretaría de Trabajo mide 36,3% para el mismo período. Son dos organismos y dos universos distintos, aunque los dos parten de lo que declaran los empleadores. Por eso sumamos un contraste de otra naturaleza: la producción física del IPI manufacturero del INDEC, que cayó 40,6% contra 2023.
Lo que no afirmamos. No decimos cuántas fábricas cerraron: un empleador sale de la cuenta de la SRT cuando deja de tener trabajadores cubiertos, aunque siga abierto. No contamos el empleo no registrado ni a los cuentapropistas. Y no atribuimos la caída a una sola causa. El INDEC, en su informe de septiembre, dice que «según fuentes consultadas, los fabricantes nacionales enfrentan una menor demanda interna de sus productos». Las importaciones de calzado, que en kilos estuvieron en 2026 por encima de 2023, las contamos en una nota anterior.
Las noticias de cierres suelen contarse por grandes rubros, y ahí el comercio pesa más que todo porque es el más grande. Mirado en proporción, el golpe se concentra en una cadena: cuero y calzado, ropa y textiles son las tres divisiones industriales que más empleo perdieron desde fines de 2023. En el calzado, además, los empleadores que quedan tienen en promedio 16,5 trabajadores: es una actividad de fábricas chicas.
La serie larga agrega una advertencia: esta no es la primera caída del sector. Entre 2016 y 2021 el empleo ya se había reducido a la mitad. La recuperación de 2021 a 2023 devolvió 4.299 puestos; la caída que siguió se llevó más de 7.000.
Las tres fuentes oficiales apuntan en la misma dirección: menos puestos, menos empleadores y menos producción. Lo que los registros no responden es cuántas de esas fábricas cerraron y cuánto pesó cada causa en la caída.
△ ¿Cómo te afecta?
Si trabajás en una fábrica de calzado o de cuero: el sector tiene hoy menos puestos registrados que en cualquier momento desde 1996, y los empleadores que siguen son más chicos que hace tres años. Si te toca buscar trabajo, las ramas vecinas de la cadena (ropa y textiles) también vienen en baja.
Si tenés un taller o le vendés insumos al sector: en 32 meses se fueron 240 de los 859 empleadores del calzado que tenían trabajadores con ART. Menos clientes y más chicos: conviene mirar la concentración de tu cartera.
Qué tipo de calzado perdió más trabajadores+
| Código SRT (CIIU rev. 4) | Nov-2023 | Jul-2026 | Var. |
|---|---|---|---|
| 152011 · Calzado de cuero (no deportivo ni ortopédico) | 7.171 | 4.391 | -38,8% |
| 152021 · Calzado de otros materiales | 6.297 | 3.862 | -38,7% |
| 152031 · Calzado deportivo | 2.340 | 703 | -70,0% |
| 152040 · Partes de calzado | 2.210 | 1.280 | -42,1% |
| Total calzado | 18.018 | 10.236 | -43,2% |
| 151100 · Curtido y terminación de cueros | 6.368 | 4.808 | -24,5% |
| 151200 · Marroquinería y talabartería | 1.372 | 1.014 | -26,1% |
| División cuero y calzado | 25.758 | 16.058 | -37,7% |
Personas trabajadoras cubiertas por una ART. Fuente: SRT, cuadro 7.1. Cálculo propio.
Las 24 divisiones de la industria+
| División (CIIU rev. 4) | Nov-2023 | Jul-2026 | Var. |
|---|---|---|---|
| 15 · Cuero y calzado | 25.758 | 16.058 | -37,7% |
| 14 · Confección de prendas | 42.180 | 32.521 | -22,9% |
| 13 · Productos textiles | 56.020 | 43.455 | -22,4% |
| 26 · Informática, electrónica y óptica | 24.872 | 19.665 | -20,9% |
| 27 · Equipo eléctrico | 44.210 | 37.574 | -15,0% |
| 16 · Madera | 25.887 | 22.051 | -14,8% |
| 23 · Minerales no metálicos | 44.536 | 38.113 | -14,4% |
| 22 · Caucho y plástico | 68.799 | 59.044 | -14,2% |
| 10 · Alimentos | 319.396 | 322.413 | +0,9% |
| 21 · Productos farmacéuticos | 42.419 | 42.895 | +1,1% |
| 12 · Tabaco | 4.477 | 4.911 | +9,7% |
| Total industria manufacturera | 1.215.092 | 1.107.092 | -8,9% |
Se muestran las ocho que más cayeron y las tres que crecieron. Personas trabajadoras cubiertas por una ART. Fuente: SRT, cuadro 7.1 agrupado por división. Cálculo propio.
Promedio anual, 1996-2025 (SIPA)+
| Año | Puestos | Año | Puestos |
|---|---|---|---|
| 1996 | 23.594 | 2011 | 33.034 |
| 1998 | 23.381 | 2015 | 29.828 |
| 2001 | 19.064 | 2019 | 16.890 |
| 2002 | 15.930 | 2020 | 15.292 |
| 2003 | 18.242 | 2023 | 18.839 |
| 2007 | 23.575 | 2024 | 16.826 |
| 2009 | 28.077 | 2025 | 14.179 |
Promedio de los cuatro trimestres de cada año, rama 1920. Fuente: Secretaría de Trabajo, OEDE en base a SIPA. Cálculo propio. 2025 ya fue el promedio anual más bajo de la serie.