La nueva planta de litio de POSCO en el Salar del Hombre Muerto puede producir 23.000 toneladas por año, no 100.000: es casi una quinta parte de lo que produjo toda la Argentina en 2025
POSCO inauguró el 6 de octubre la Planta II de Sal de Oro, en el límite entre Salta y Catamarca. Según la resolución que la aprobó en el RIGI y el comunicado de la empresa, puede producir 23.000 toneladas de carbonato de litio por año: el 19,2% de lo que produjo el país en 2025. Las 100.000 toneladas de varios titulares son la meta de dos etapas futuras, para 2033 según POSCO.
La surcoreana POSCO inauguró el martes 6 de octubre la Planta II del proyecto Sal de Oro, en el Salar del Hombre Muerto, en el límite entre Salta y Catamarca. Fueron la secretaria general de la Presidencia, Karina Milei, el jefe de Gabinete, Diego Santilli, y los gobernadores Gustavo Sáenz y Raúl Jalil, según el comunicado de la Casa Rosada.
Varios títulos del día dijeron que la planta «producirá 100.000 toneladas». Los documentos dicen otra cosa. La Resolución 1157/2026 del Ministerio de Economía, que aprobó su ingreso al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), la describe como una planta de carbonato de litio con una capacidad operativa de 23.000 toneladas anuales. El comunicado que POSCO Holdings publicó el 7 de octubre da la misma cifra.
Las 100.000 toneladas son otra cosa: en el acto se firmó un memorándum de entendimiento para avanzar con las etapas III y IV del proyecto, que llevarían la producción a 100.000 toneladas anuales de productos de litio, según la Casa Rosada. POSCO pone esa meta en 2033.
Contra todo el país. Según el informe «Mercado de Litio», de octubre de 2026, de la Secretaría de Minería, la Argentina produjo 120.000 toneladas de carbonato de litio equivalente en 2025, 62% más que en 2024, con siete proyectos en operación. El informe destaca tres: Fénix (más de 31.000 toneladas), Olaroz (34.000) y Cauchari-Olaroz (más de 34.000). Una planta de 23.000 toneladas a plena marcha sería, sola, casi una de cada cinco toneladas de ese total.
Las 100.000 toneladas son una meta; la planta de hoy es de 23.000
Toneladas de carbonato de litio por año, en miles.
Contra la capacidad instalada. El mismo informe calcula que la capacidad del país es hoy de 215.000 toneladas y que llegaría a 269.000 en 2026. La Planta II es el 10,7% de la capacidad actual. Sal de Oro ya figuraba entre los siete proyectos en producción de 2025, con su primera planta: lo de esta semana es una ampliación, no un proyecto nuevo.
Dos cifras de inversión, dos documentos. La Resolución 1157/2026 aprueba un plan con US$207.936.427 en activos computables, de los cuales la empresa se comprometió a invertir US$98 millones en los dos primeros años. POSCO, en su comunicado, dice que invirtió US$954 millones en la Planta II: 4,6 veces más. Según la resolución, la empresa estimó el inicio de la construcción para el 10 de julio de 2024, y la adhesión al RIGI es del 12 de junio de 2026. Ninguno de los dos documentos explica la diferencia, y miden cosas distintas: uno, lo que el régimen computa; el otro, lo que la empresa dice haber gastado.
Lo que computa el RIGI y lo que dice la empresa
Inversión de la Planta II de Sal de Oro, en millones de dólares.
△ La cocina del dato
La cifra ancla, por dos documentos que coinciden. Las 23.000 toneladas figuran en los considerandos de la Resolución 1157/2026 del Ministerio de Economía («una planta destinada a la producción de carbonato de litio (Li2CO3), con una capacidad operativa de veintitrés mil (23.000) toneladas anuales») y en el comunicado de POSCO Holdings del 07/10/2026 («2만 3,000톤의 탄산리튬 생산능력», capacidad de producción de 23.000 toneladas de carbonato de litio). Uno es de un organismo del Estado; el otro, de la empresa.
El recálculo. 23.000 sobre 120.000 es 19,17%; sobre 215.000, 10,70%. Los dos primeros años del plan del RIGI, US$90.916.876 más US$7.083.124, suman los US$98.000.000 de la resolución. US$954 millones sobre US$207,94 millones da 4,59. Una tonelada de carbonato de litio es, por definición, una tonelada de carbonato de litio equivalente, la unidad del informe de la Secretaría de Minería: las cifras se pueden comparar sin convertir.
Lo que no afirmamos. No decimos cuándo la planta llegará a producir 23.000 toneladas: es su capacidad, no su producción, y ninguno de los documentos da un calendario de producción. Tampoco cuánta plata va a exportar: en «Por qué importa» hacemos una cuenta, marcada como estimación. No explicamos la diferencia entre las dos cifras de inversión, porque ningún documento la explica. Las 100.000 toneladas van atribuidas a la Casa Rosada y a POSCO: son una meta, no una capacidad.
El litio es una de las entradas de dólares que más crece. Según la Secretaría de Minería, en 2025 el país exportó litio por US$914 millones, a un precio promedio de US$9.500 por tonelada. Con ese precio, una planta de 23.000 toneladas a plena capacidad vendería unos US$218 millones por año, el 24% de todo lo exportado en 2025. Es una estimación: supone que la planta trabaja al máximo y que el precio queda donde estaba en 2025. En el primer semestre de 2026 el precio del carbonato exportado fue 71,2% más alto que un año antes, según el INDEC; con precios así, la cuenta daría más.
El destino de ese litio también está escrito. Según POSCO, el carbonato de la Planta II va a una planta en el complejo industrial de Yulchon, en Corea del Sur, prevista para 2027, que lo convertirá en 25.000 toneladas por año de hidróxido de litio para baterías. Esa última etapa de procesamiento se hace en Corea, no en la Argentina.
△ ¿Cómo te afecta?
Si vivís o trabajás en la Puna salteña o catamarqueña: el RIGI exige que al menos el 20% de lo que el proyecto paga a proveedores, bienes y obras vaya a proveedores locales; según la resolución, el plan de POSCO llega al 21,02%. Cuántos empleos nuevos suma la Planta II no lo dice ninguno de los documentos.
Si tenés una pyme que provee a la minería: el plan aprobado en el RIGI tiene plazo hasta el 31 de julio de 2029 para completar la inversión mínima, y el memorándum de las etapas III y IV abriría otra ronda de obras, si se concreta.
Si seguís la economía por el dólar: el litio exportó US$914 millones en 2025, según la Secretaría de Minería. Una planta así suma oferta de dólares a medida que llega a su capacidad, no de un día para el otro. Esta nota no es una recomendación de comprar ni vender ningún instrumento.
Qué aprobó el RIGI y con qué plazos+
| Resolución 1157/2026 | Dato |
|---|---|
| Capacidad operativa | 23.000 t/año |
| Activos computables | US$207.936.427,20 |
| Inversión del primer año | US$90.916.876 |
| Inversión del segundo año | US$7.083.124 |
| Dos primeros años | US$98.000.000 |
| Inicio de la construcción (estimado por la empresa) | 10/07/2024 |
| Inicio de operación (estimado por la empresa) | 01/07/2026 |
| Fecha de adhesión al RIGI | 12/06/2026 |
| Plazo para la inversión mínima | 31/07/2029 |
| Proveedores locales | 21,02% (mínimo 20%) |
Fuente: Resolución 1157/2026 del Ministerio de Economía (RESOL-2026-1157-APN-MEC, firmada el 29/07/2026, Boletín Oficial del 31/07/2026), que aprueba la adhesión de POSCO Argentina S.A.U. al RIGI para el proyecto «Sal de Oro II».
La Argentina y el litio, en el informe de la Secretaría de Minería+
El informe «Mercado de Litio. Panorama internacional y perspectivas productivas para Argentina» (octubre de 2026), de la Dirección Nacional de Promoción y Economía Minera, ubica a la Argentina como quinto productor mundial de litio en 2025, con 120.000 toneladas de carbonato de litio equivalente, y proyecta más de 400.000 toneladas hacia 2030 y unas 573.000 en 2035. Esas proyecciones salen de los reportes técnicos de las empresas y el propio informe aclara que algunos datos son estimaciones. También señala que Fénix, Cauchari-Olaroz y Sal de Oro tienen ampliaciones aprobadas bajo el RIGI. La ampliación de Cauchari-Olaroz, a 85.000 toneladas, la contamos acá; las exportaciones del primer semestre, acá.