¿Qué es el Premio Princesa de Asturias y por qué es tan importante que lo haya ganado Messi?

Qué son los Premios Princesa de Asturias

Messi recibió ayer, viernes 23 de octubre, el Premio Princesa de Asturias de los Deportes 2026 en el Teatro Campoamor de Oviedo, en la ceremonia presidida por los reyes de España. Es el primer futbolista que lo gana sin compartirlo. No dio un discurso: la Fundación había anunciado que hablarían otros cuatro premiados, y las crónicas de la ceremonia confirmaron que no habló.

Los premios los entrega la Fundación Princesa de Asturias, una institución privada con sede en Oviedo, en el norte de España. Llevan el nombre del título de la heredera al trono, hoy la princesa Leonor, que los entrega cada octubre. Antes, cuando el heredero era el actual rey Felipe VI, se llamaban Premios Príncipe de Asturias. La lista oficial de premiados arranca en 1981.

Hoy son ocho categorías, según el reglamento: Artes, Ciencias Sociales, Comunicación y Humanidades, Concordia, Cooperación Internacional, Deportes, Investigación Científica y Técnica, y Letras. No nacieron todas juntas: Deportes se entrega desde 1987.

Qué recibe cada premiado

El artículo 2 del reglamento fija cuatro cosas: una escultura de Joan Miró, que es el símbolo de los premios; un diploma; una insignia; y 50.000 euros. Si el premio es compartido, la plata se divide en partes iguales. Messi no la comparte.

Al tipo de cambio de referencia del viernes 23 de octubre, 50.000 euros son US$55.965 (1,1193 dólares por euro, el mismo valor en el Banco Central Europeo y en el BCRA) y unos $85,6 millones (a $1.711,97 por euro, según el BCRA).

La plata, sin embargo, no es lo que pesa en este premio. Lo que explica por qué fue para Messi está en el acta del jurado.

Por qué se lo dieron a Messi

El jurado anunció el fallo en Oviedo el 3 de junio. Según el acta, el premio reconoce tres cosas: su "deslumbrante talento", su "excepcional trayectoria deportiva" y su "formidable y continuada labor solidaria" para promover el acceso a la educación y a la salud de los chicos más desfavorecidos. También destaca su comportamiento en la cancha, su humildad y su compromiso con el juego colectivo.

En el comunicado del fallo, la Fundación lo presenta como el futbolista más exitoso de todos los tiempos, con 47 títulos. Ese es el conteo de la Fundación, no uno propio.

Messi no se postuló. Al premio llegan candidaturas que presentan personas e instituciones habilitadas por el reglamento, entre ellas premiados anteriores y representaciones diplomáticas. La de Messi la presentó David González Alonso, presidente de un club de triatlón de Oviedo, el Vetusta Universidad.

Esa candidatura compitió con otras 26: en total fueron 27 candidaturas de 12 nacionalidades, según la Fundación. El jurado lo presidió Teresa Perales, la nadadora paralímpica que había ganado este mismo premio en 2021.

Los premiados de los últimos cinco años

Antes de Messi, el premio llevaba cinco años lejos del fútbol. Entre 2021 y 2025 el premio de los Deportes fue a una nadadora, a un equipo, a un maratonista, a una jugadora de bádminton y a una tenista. Ninguno era del fútbol.

Fuente: Fundación Princesa de Asturias, lista completa de premiados. Disciplina y país: Wikipedia, cotejado con la ficha de cada premiado.

Messi en la lista desde 1987

En 40 ediciones, el atletismo se llevó once premios, el tenis cinco y el fútbol cuatro. Los cuatro del fútbol fueron la selección de Brasil en 2002, la selección de España en 2010, Iker Casillas y Xavi Hernández, juntos, en 2012, y Messi en 2026. Entre el premio de 2012 y el de Messi pasaron catorce años. Y es la primera vez que el premio del fútbol va a un solo futbolista.

La lista también muestra de dónde vienen los premiados. Dieciocho de los 40 fueron para deportistas o equipos de España. De América Latina hubo solo tres: el cubano Javier Sotomayor en 1993, la selección de Brasil en 2002 y Messi. Ningún argentino lo había ganado en Deportes.

En las otras categorías, en cambio, la Argentina ya estaba. Con nombre argentino o nacidos en la Argentina aparecen al menos seis premiados anteriores. Entre ellos, el filósofo Mario Bunge (Comunicación y Humanidades, 1982), el expresidente Raúl Alfonsín (Cooperación Internacional, 1985) y el músico Daniel Barenboim (Concordia, 2002, compartido con Edward Said).

También están Quino (Comunicación y Humanidades, 2014), Les Luthiers (Comunicación y Humanidades, 2017) y la ecóloga Sandra Myrna Díaz (Investigación Científica y Técnica, 2019, compartido con Joanne Chory). La lista oficial no indica nacionalidades: la identificación es nuestra. Lo que faltaba era un argentino en Deportes.

Qué dijo Messi

Messi no dio conferencia de prensa en Oviedo: no figuraba en el calendario de ruedas de prensa de la Fundación. Su declaración pública sobre el premio es la que dio el 3 de junio, desde Kansas City, y que la Fundación publica en su ficha. Ahí dijo que el reconocimiento es para él "un orgullo enorme" y explicó por qué: "España y Catalunya son parte de mi vida: ahí crecí como futbolista, viví muchísimos años y nacieron mis hijos". Y agregó: "Siempre sentí mucho cariño de la gente, y por eso este premio tiene un valor muy especial para mí".

En la ceremonia del viernes, la princesa Leonor le dedicó una parte de su discurso: "Por eso tiene sentido mirar hoy a Messi y a su trayectoria irrepetible". Para describirlo, citó a un exjugador del Sporting de Gijón, según el cual Messi "convirtió lo extraordinario en rutina".

El Princesa de Asturias no es un premio del fútbol: lo deciden jurados que comparan atletas, tenistas, pilotos y equipos de todo el mundo, y cada año se entrega en la misma ceremonia que los de ciencia, letras o artes. Eso es lo que lo distingue de los trofeos que Messi ya tenía. En 40 años, ese jurado eligió al fútbol cuatro veces, y nunca antes a un futbolista solo.

La plata no es lo que pesa: 50.000 euros es el mismo monto para todas las categorías y, en el caso de Messi, una parte mínima de lo que gana (publicamos los balances de sus empresas). Lo que el premio dice está en el acta: el jurado no premió solo los títulos, también su trabajo solidario con chicos. Y lo que significa para él, en sus palabras, tiene que ver con España, donde se formó y donde nacieron sus hijos.

La lista prueba lo que el premio tiene de nuevo: en 40 años, ningún futbolista lo había ganado solo y ningún argentino lo había ganado en Deportes. Lo que la lista no puede decir es cuánto le importa a Messi. El prestigio no se mide con un dato público, y lo que él dijo en público es lo que citamos arriba.