Las petroleras quemaron o ventearon 885 millones de m³ de gas en nueve meses, 36% más que en 2025: en Neuquén, más de lo que usaron en un año todos sus hogares
Entre enero y septiembre de 2026, la producción de gas del país creció 0,7%. El gas que las petroleras no aprovecharon, y que quemaron en antorchas o liberaron a la atmósfera, creció 36,2%: declararon ante la Secretaría de Energía 885,5 millones de metros cúbicos de gas «aventado». Agosto fue el mes con más gas aventado desde 2009. Ocho de cada diez metros cúbicos extra salieron de cuatro áreas petroleras nuevas de Vaca Muerta.
Entre enero y septiembre de 2026 se aventaron en la Argentina 885,5 millones de metros cúbicos de gas. En el mismo período de 2025 habían sido 650,0 millones. El dato sale de las propias empresas. Cada mes, cada una de las que sacan petróleo y gas le presenta a la Secretaría de Energía un balance de su gas: cuánto produjo, cuánto entregó a los gasoductos, cuánto usó en el propio yacimiento y cuánto aventó. Así llama la Secretaría al gas que no se aprovecha: se quema en una antorcha o se libera sin quemar. Las cifras de esta nota salen de esos balances, publicados por la Secretaría con datos hasta septiembre.
El salto no vino de que se sacara más gas. La producción de gas del país fue de 40.275 millones de metros cúbicos en esos nueve meses, apenas 0,7% más que en 2025, como contamos en nuestra nota del 1 de noviembre. Lo que creció fue el petróleo: 16,2% en todo el país y 30,0% en Neuquén. Los pozos de petróleo de Vaca Muerta también sacan gas, y ese gas necesita caños para salir del yacimiento. Si todavía no los hay, una parte se quema o se ventea. Ese es el camino que siguen los datos: no más gas, sino más petróleo.
El tema volvió a las portadas por otra razón: según Infobae, las elecciones del martes en Estados Unidos reavivaron el interés por instalar centros de datos en la Patagonia, que consumen mucha energía. Esta nota mide, con los datos oficiales, cuánto gas se está quemando hoy y dónde. Primero, cuánto.
El segundo registro más alto en dieciocho años. La serie que publica la Secretaría empieza en 2009. Con 885,5 millones de metros cúbicos, el período enero-septiembre de 2026 queda solo detrás del de 2019, que tuvo 912,3 millones. Entre 2020 y 2025 el gas aventado había bajado: el piso fue 2023, con 569,3 millones. En 2026 ese descenso se terminó.
Después de cuatro años de baja, el gas quemado o venteado volvió casi al nivel de 2019
Gas aventado declarado por las empresas, enero a septiembre de cada año. Millones de metros cúbicos.
Mes a mes, el pico fue en el invierno. En mayo, el gas aventado ya superaba los 100 millones de metros cúbicos por mes, y en agosto llegó a 128,3 millones: el mes más alto de toda la serie, por encima de los 124,3 millones de agosto de 2019. Es el 2,66% de todo el gas que se produjo ese mes. En septiembre bajó a 97,5 millones. La pregunta siguiente es de dónde salió ese gas.
Agosto de 2026 superó el récord mensual de 2019
Gas aventado por mes, enero de 2024 a septiembre de 2026. Millones de metros cúbicos. La línea marca agosto de 2019 (124,3), el máximo anterior desde 2009.
Dónde: cuatro áreas nuevas. De los 235,5 millones de metros cúbicos extra, 191,7 millones (81%) salieron de cuatro áreas de Neuquén que en 2025 casi no aventaban gas: La Angostura Sur I y La Angostura Sur II, de YPF; Bajo del Choique–La Invernada, de Pluspetrol; y Los Toldos II Este, de Tecpetrol.
Las cuatro son áreas de petróleo de Vaca Muerta en plena expansión: su producción de petróleo pasó de 1,31 a 3,85 millones de metros cúbicos entre enero y septiembre, casi el triple. Dos de ellas entraron este año al régimen de incentivo a las grandes inversiones (RIGI), como contamos en las notas sobre Pluspetrol y Tecpetrol.
Lo que dice la empresa. YPF opera dos de esas cuatro áreas. En su informe de resultados del tercer trimestre, presentado el 28 de octubre ante la SEC de Estados Unidos, YPF explicó que La Angostura Sur pertenece a su «South Hub», el polo sur de su producción de petróleo de esquisto. Y escribió que «en septiembre de 2026 completamos la infraestructura de evacuación de gas asociada a los gasoductos Puesto López–LLL, con todos los tramos ya operativos» (traducción propia del inglés).
Los balances coinciden con esa fecha: el gas aventado en La Angostura Sur I bajó de 23,9 millones de metros cúbicos en agosto a 11,0 millones en septiembre, y en La Angostura Sur II, de 6,1 a 2,6 millones.
△ La cocina del dato
La cifra ancla (+36,2%) es un cálculo propio sobre una estadística oficial: los balances de gas que cada empresa declara ante la Secretaría de Energía y que la Secretaría publica en su base «Balances de gas desde 2009», con detalle por mes, empresa, área y provincia. Sumamos el concepto «Aventado (Mm3)», en miles de metros cúbicos, de todas las filas: 885.527 en enero-septiembre de 2026 y 650.014 en el mismo período de 2025. La producción de gas sale de la misma base (alta, media y baja presión) y coincide con la de nuestra nota del 1 de noviembre.
El contraste independiente es el satélite. Las antorchas se ven desde el espacio. El Banco Mundial y la Escuela de Minas de Colorado estiman con el satélite VIIRS cuánto gas quema cada país, y publican la serie en su planilla de 2012-2025. Para la Argentina en 2024, el satélite vio 906 millones de metros cúbicos quemados y las empresas declararon 930 millones aventados: 2,6% de diferencia. En 2025, 732 millones contra 866 millones. Es esperable que lo declarado sea mayor, porque el satélite no ve el gas que se libera sin quemar. Para 2026 todavía no hay estimación anual del Banco Mundial. Por eso usamos un segundo contraste: los informes de detección satelital de venteos de la Secretaría, que cuentan las «anomalías térmicas» que el satélite de la NASA detecta junto a pozos e instalaciones. Entre mayo y agosto de 2024 contaron 1.047. Entre mayo y agosto de 2026, unas 2.700. Esos informes cuentan puntos calientes, no volúmenes, y dependen de las nubes, pero confirman la dirección: los cuatro meses de 2026 superan a los de 2024. Los informes de marzo de 2025 a febrero de 2026 no están publicados, así que esa comparación no se puede hacer con 2025.
Lo que no afirmamos. Que una empresa avente gas no quiere decir que viole una norma: no comparamos estas cifras con los permisos de cada área. Las cifras son declaraciones juradas de las empresas y las de los últimos meses pueden corregirse. La relación entre el fin de las obras de YPF y la caída de septiembre es una coincidencia de fechas en los documentos, no una medición de causa. La comparación con el consumo de los hogares usa los volúmenes de ENARGAS (usuarios domiciliarios, 2025). Las dos bases miden en metros cúbicos, con criterios de poder calorífico que pueden diferir en pocos puntos: es una comparación de orden de magnitud. La serie de la Secretaría arranca en 2009; «el mes más alto» se refiere a esa serie.
El gas que se quema es gas que la Argentina produce y no usa. En nueve meses, solo en Neuquén se aventaron 665,4 millones de metros cúbicos. Según ENARGAS, todos los hogares neuquinos con gas de red usaron 627,5 millones en todo 2025.
En el país, los 885,5 millones aventados equivalen al 8,8% de lo que consumieron en todo 2025 los 8,9 millones de usuarios domiciliarios de gas de red.
La comparación internacional pone el número en escala. El Banco Mundial calcula la «intensidad de quema»: cuánto gas se quema por cada barril de petróleo producido. En 2025 la Argentina quemó 2,53 metros cúbicos por barril, contra 1,00 de Estados Unidos, 0,78 de Brasil, 0,43 de Colombia y 0,41 de Canadá. Está lejos de México (15,4) o Venezuela (38,1), pero en 2017, antes de que despegara el petróleo de Vaca Muerta, era 1,63.
El caso de septiembre muestra que la cantidad depende de algo concreto: los caños. Cuando la infraestructura para sacar el gas está, el venteo baja.
La secuencia queda así: la producción de gas del país casi no se movió, el petróleo creció y una parte del gas que sale con él se quemó o se venteó. Lo que estos datos no responden es si la caída de septiembre en La Angostura Sur es el comienzo de una baja: por ahora, es una coincidencia de fechas con el fin de las obras de YPF, no una medición de causa.
Con Vaca Muerta, el gas quemado que ve el satélite se acercó a lo que declaran las empresas
Gas aventado declarado ante la Secretaría de Energía y gas quemado estimado por satélite (Banco Mundial). Años completos, miles de millones de metros cúbicos.
△ ¿Cómo te afecta?
Si vivís en una provincia petrolera: el gas quemado es gas que no llegó a una casa ni a una industria. En Neuquén, en nueve meses se quemó o venteó más gas del que usan sus hogares en un año, mientras la producción de gas del país casi no creció: el límite está en los caños para sacarlo del yacimiento.
Si tenés una industria que usa gas: en el invierno el país importa gas natural licuado para cubrir el pico de demanda. El gas que se quema en Vaca Muerta no llega a esa demanda porque faltan caños. Las obras de transporte y de evacuación son las que definen cuánto de ese gas puede venderse.
Si tenés acciones o bonos de las petroleras mencionadas: esta nota describe lo que las empresas declararon ante la Secretaría de Energía y la SEC. No es una recomendación de comprar, vender ni invertir en ningún instrumento.
Las áreas con más gas aventado en 2026+
| Millones de m³, ene-sep | Empresa | 2024 | 2025 | 2026 |
|---|---|---|---|---|
| La Angostura Sur I (Neuquén) | YPF | 0,0 | 14,2 | 107,2 |
| Bajo del Choique–La Invernada (Neuquén) | Pluspetrol | 0,0 | 12,8 | 58,6 |
| Cerro Fortunoso (Mendoza) | YPF | 60,3 | 50,2 | 44,2 |
| Loma Campana (Neuquén) | YPF | 71,2 | 38,4 | 42,5 |
| Bandurria Sur (Neuquén) | YPF | 41,5 | 34,9 | 37,7 |
| La Angostura Sur II (Neuquén) | YPF | 0,0 | 2,7 | 37,4 |
| La Amarga Chica (Neuquén) | YPF | 30,2 | 19,4 | 36,3 |
| Chihuido de la Sierra Negra (Mendoza) | YPF | 38,4 | 39,9 | 34,5 |
| Sierra Chata (Neuquén) | Pampa Energía | 10,9 | 32,9 | 32,7 |
| Rincón de Aranda (Neuquén) | Pampa Energía | 2,8 | 21,0 | 30,6 |
| Los Toldos II Este (Neuquén) | Tecpetrol | 0,7 | 2,2 | 20,5 |
| Total del país | 656,9 | 650,0 | 885,5 |
Fuente: Secretaría de Energía, Balances de gas (SESCO). Cálculo propio; la empresa es la que figura como declarante en la base. Las cuatro áreas nuevas (La Angostura Sur I y II, Bajo del Choique–La Invernada y Los Toldos II Este) sumaron 31,9 millones de m³ en enero-septiembre de 2025 y 223,6 millones en 2026: el 25,3% del total del país.
Neuquén, mes por mes+
| Millones de m³ | Ene | Feb | Mar | Abr | May | Jun | Jul | Ago | Sep |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2025 | 54,4 | 44,2 | 40,9 | 39,8 | 38,5 | 49,7 | 55,0 | 49,7 | 44,9 |
| 2026 | 53,1 | 44,4 | 67,1 | 56,6 | 82,8 | 81,0 | 95,5 | 108,2 | 76,7 |
Fuente: Secretaría de Energía, Balances de gas (SESCO). En agosto de 2026 Neuquén aventó 2,2 veces más gas que en agosto de 2025. Los informes satelitales de la Secretaría de mayo a agosto de 2026 ubican en Neuquén la mayoría de las anomalías térmicas del país; en agosto, 520 de 574, con La Angostura Sur I entre las tres concesiones con más detecciones (informe de agosto de 2026). Para comparar: en el informe de agosto de 2024 fueron 485 en todo el país.